156명이 숨진 이태원 참사에 인재의 성격이 있다는 주장을 외신들이 주목했다.
뉴욕타임스(NYT)는 31일(현지시간) 이번 참사에 대한 전문가들의 의견을 전하면서 "분명 피할 수 있는 일이었다"는 밀라드 하가니 호주 뉴사우스웨일스대학 교수의 발언을 제목으로 뽑았다.
NYT는 참사가 발생한 골목에 대해 "경찰이나 관련 당국은 이 골목이 위험한 병목지역이라는 점을 파악하고 있었어야 한다"며 "그러나 경찰도, 서울시도, 중앙정부도 이 지역의 군중 관리 계획을 수립하지 않았다"고 지적했다.
하가니 교수는 "당국은 밀집도가 높은 곳을 주의 깊게 관찰하는 법을 배워야 한다"며 "과거 사건에서 배워야 한다. 그런 과거의 경험을 통해 이번에 서울에서 벌어진 일을 방지하도록 해야 한다"고 강조했다.
월스트리트저널(WSJ) 등 외신들은 경찰관 배치 부족, 대규모 인파 밀집 상황의 안전관리 대책 부족 등이 참사를 불러왔다며 당국의 부실관리 정황을 지목했다. 참사 당일 10만 명 이상이 방문할 거라는 예상이 미리 나왔는데도 대처가 미흡했다는 지적도 나왔다.
줄리엣 카이엠 CNN 국가안보 해설가는 "사고의 원인 하나를 지목하기는 어렵지만 당국은 사고 당일을 앞두고 대규모 인파를 예상해야 한다"며 "인파 규모를 실시간으로 예의주시해서 사람들을 밖으로 빼내야 할 필요를 감지했어야 하기에 이런 부분에서 당국에 책임이 있다"고 지적했다.
블룸버그 통신은 논평에서 "이번에 서울에서 벌어진 일은 자연재해가 아니다"며 "이런 참사를 피하기는 쉽지 않다. 특히 당국이 사람들이 자유와 즐거운 시간을 누리도록 하길 원한다면 더 그렇다. 이런 사건을 피할 능력을 갖춰야 하고 피해야 한다"고 했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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