미국 아역 스타 출신의 20대 청년이 로스앤젤레스(LA)의 한 노숙자 시설에서 사망했다고 14일(현지시간) 외신들이 보도했다.
미국 연예매체 버라이어티와 TMZ 등에 따르면 전 아역배우 오스틴 메이저스(27)는 노숙자들을 위한 전용 주거 시설에서 지내다가 지난 11일 숨진 채 발견됐다.
메이저스는 2000년대 `NYPD 블루`, `위기의 주부들` 등 다양한 TV 드라마에 아역으로 출연해 인기를 끌었고, 서부의 명문인 서던캘리포니아대학(USC)에서 영화학을 전공했다.
한때 이름을 날린 아역 배우였고 영화감독을 꿈꿨던 메이저스가 성인이 된 이후 노숙자 시설에서 지내게 된 사연과 사망 원인은 알려지지 않았다.
LA 카운티 검시관실은 오스틴의 사인은 확인되지 않았고 조사 중이라고 밝혔다.
다만, TMZ는 소식통을 인용해 메이저스의 타살을 의심할만한 흔적이 발견되지 않았다면서 그가 마약성 진통제 `펜타닐`을 과다 복용했을 가능성이 있다고 보도했다.
펜타닐은 원래 고통이 심한 암 환자 등에게 투약할 목적으로 만들어진 의료용 진통제다.
하지만, 헤로인의 50배, 모르핀의 80배 이상의 강한 중독성과 환각 효과, 저렴한 가격 때문에 현재 전세계에서 불법 유통되는 펜타닐은 `좀비 마약`으로 악명을 떨치고 있다.
미국 연예계에서도 펜타닐 때문에 숨지는 사람이 잇따르고 있으며 지난 1월에는 18살 배우 타일러 샌더스가 이 약물 중독으로 사망한 것으로 확인됐다.
한국경제TV 디지털뉴스부 조시형 기자
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