윤석열 대통령은 16일 한일 정상회담을 앞두고 일본 언론에 "강제징용 문제 해결은 한국 정부가 국익의 관점에서, 국민을 위해 대국적 차원에서 내린 결단"이라며 일본도 행동에 나서야 한다고 강조했다.
윤 대통령은 이날 아사히신문, 마이니치신문, 니혼게이자이신문 1면에 일제히 보도된 인터뷰에서 한국 정부가 지난 6일 발표한 일제강점기 강제징용 피해자 배상 해법에 대해 "1965년 국교정상화 당시 합의, 2018년 한국 대법원 판결을 모두 충족시키기 위해 노력한 결과"라고 설명하며 이같이 밝혔다.
이어 "일본에서도 이러한 생각에 호응에 역대 내각의 역사 인식을 흔들림 없이 계승하고, 미래지향적 한일 관계를 구축해 나가자는 의견을 표명했다"며 "그에 걸맞은 행동이 있기를 기대한다"고 말했다.
윤 대통령은 "갈등과 반목을 넘어 미래를 향한 역사적 기회의 창을 열도록 양국이 함께 노력해야 한다"며 징용 문제 해결을 위한 일본 측 호응을 촉구했다.
이와 관련해 마이니치는 "일본의 피고 기업이 양국 재계 단체가 설립을 논의 중인 '미래청년기금'(가칭)에 적극적으로 관여하는 것 등을 염두에 둔 것으로 보인다"고 분석했다.
이날부터 1박 2일 일정으로 일본을 찾는 윤 대통령은 기시다 후미오 일본 총리와 정상회담에서 양국 간 현안을 논의하고, 공동 기자회견을 열어 결과를 소개한다. 한국 대통령이 일본을 방문하는 것은 약 4년 만이다.
윤 대통령은 "보편적 가치를 공유하는 일본은 안보, 경제, 과학기술 등 여러 분야에서 협력하는 파트너"라며 "한일의 미래지향적 협력은 양국은 물론 세계 전체의 자유, 평화, 번영에 공헌한다고 확신한다"고 역설했다.
한일의 '미래지향적 협력'을 거듭 강조한 윤 대통령은 북한의 핵·미사일 위협에 대응하기 위해서도 양국 관계가 중요하다고 지적했다.
윤 대통령은 "한국과 일본은 한미일 안보 협력 강화라는 틀에서 긴밀하게 협력하고 있다"며 "북한의 핵과 미사일 관련 정보를 신속하게 공유해 대처 방법을 논의하는 것이 무엇보다 중요하다"고 말했다.
이어 "양국이 제공하는 정보가 서로 도움이 되며, 시간이 지나면 '레벨 업'이 가능하다고 생각한다"며 "이는 북한의 위협에 보다 강력하고 실효적인 대응을 가능하게 해 역내외 평화와 안정 증진에 크게 기여할 것"이라고 덧붙였다.
그러면서 "한국, 미국, 일본을 비롯한 주요 우호국은 북한의 핵 개발 의지보다 비핵화에 대한 의지가 강하다는 것을 보여주기 위해 강력한 조치를 지속해야 한다"며 "국제사회가 단결과 연대를 보이면 북한은 결국 대화와 외교를 통한 문제 해결의 길에 나올 것"이라고 전망했다.
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