'미스유니버스 진출' 81세 모델, 외신도 주목

한국에서 미스 유니버스 대회에 출전한 최고령 참가자 최순화씨 사연을 미국 CNN 방송이 28일(현지시간) 인터넷판에서 소개했다.

1943년생으로 올해 81세인 최씨는 30일 서울에서 열리는 미스 유니버스 코리아 본선에 진출한 32명 중 한명이다.


최씨는 50대까지 간병인으로 일하다 돌보던 환자 중 한명에게서 '모델을 해보라'는 권유를 받고 인생이 180도 바뀌었다. 처음에는 말도 안된다고 생각했지만 한편으론 오랫동안 잊고있던 꿈을 다시 떠올리게 됐다.

그는 "멋진 옷을 입고 촬영을 하는 모델이 되는 게 오랜 꿈이었다는 걸 깨달았다"면서 "그래서 '그게 내 꿈이었지, 도전해봐야겠다'고 결심했다"고 말했다.

그는 2017년 모델 훈련을 시작하고 74세 나이에 '서울 패션 위크'에 데뷔했다. 이후 잡지, 광고 등에서 주목받는 '시니어 모델 스타'로 부상했다.

최씨의 도전은 여기서 멈추지 않았다. 미스 유니버스 조직위원회가 그간 18∼28세로 고수했던 연령 제한을 올해부터 풀었다는 소식을 들었기 때문이다.

그는 "나이 제한이 풀리면서 '나도 도전해봐야겠다'고 생각했다. 내가 해내든 아니든 이 기회를 잡기로 마음 먹었다"고 말했다.

한국 대회를 통과하면 오는 11월 열리는 미스 유니버스 세계 무대에 설 수 있다. 그는 "늘 해외 무대게 서는 걸 꿈꿨다. 그래서 마음가짐은 준비가 됐다"고 말했다.

무엇보다 패션쇼 런웨이에서 선보였던 워킹 실력을 미인 대회에서도 증명해 보이겠다고 최씨는 각오를 밝혔다.

(사진=연합뉴스)