지난 주말 강력한 겨울 폭풍이 미국 동부 지역을 강타해 최소 9명이 숨졌다고 AP 통신, CNN 방송 등 미 매체들이 16일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 지난 15일부터 켄터키주에 폭우를 동반한 폭풍이 닥쳐 주택과 도로가 물에 잠기고 최소 8명의 인명 피해가 났다.
주 당국은 침수 지역에 주 방위군 등 구조 인력을 보내 현재까지 1천 건이 넘는 구조 활동을 펼치고 있다고 밝혔다.
켄터키주 교통 당국은 현재 300곳 넘는 도로가 폐쇄됐으며, 산사태로 인한 피해 위험이 매우 크다고 우려했다. 앤디 베셔 켄터키 주지사는 "주 동부 지역의 산사태부터 서부 지역의 폭설까지 상황이 매우 위험하다"며 사상자 수가 더 늘어날 수 있다고 말했다.
켄터키주 하트 카운트에서는 15일 저녁 7세 아동과 아동의 엄마가 탄 차량이 급류에 휩쓸려 2명 모두 사망하는 안타까운 사고가 나기도 했다.
사회관계망서비스(SNS)에 켄터키주와 테네시주 일대 마을이 물에 잠기고 도로가 침수된 모습을 찍은 사진과 영상들이 공유되고 있다.
미 기상청(NWS)에 따르면 켄터키 및 테네시주 일부 지역은 150㎜의 강수량을 기록했다.
미 기상청은 이번 폭풍에 대해 "2월 중순으로서는 매우 이례적인 대기 조건을 보이고 있다"라고 말했다.
켄터키주는 지난 14일부터 주 전역에 대해 비상사태를 선포했다. 도널드 트럼프 대통령은 16일 켄터키주를 재난 지역으로 선포, 연방 자금을 지원받도록 했다고 주 당국은 밝혔다.
이 외에 버지니아, 웨스트버지니아, 아칸소, 테네시주 일부 지역에도 16일 오전까지 홍수 관련 기상경보가 발령됐다.
조지아주 애틀랜타에서는 16일 오전 큰 나무가 쓰러지며 가옥을 덮치면서 남성 1명이 숨졌다고 주 소방 당국은 밝혔다.
폭우로 인한 대규모 정전 사태도 발생해 16일 오후 기준 조지아, 앨라배마, 웨스트버지니아, 버지니아주 등지에서 총 30여만 가구에 전력 공급이 중단됐다.
한편 미 북부에는 북극 한파가 몰아칠 예정이다. 캐나다와 인접한 미 북부 평원 지역의 수은주가 17∼18일 오전 영하 34도 이하로 떨어지며 생명을 위협할 수 있다고 미 기상청은 예보했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
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