이청용 "이번 더비는 형 요리처럼 '매콤'할 것이다"

한국인이라면 그 어떤 빅 매치보다도 기대되고 흥미진진할 경기가 코 앞으로 다가왔다.

박지성이 속한 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)와 이청용의 볼턴 원더러스(이하 볼턴)가 3월28일(한국시간) 새벽2시30분 영국 볼턴 리복 스타디움에서 경기를 가진다.

현재 22승3무6패로 1위를 달리고 있는 맨유와 8승8무15패를 기록하고 14위에 머물러 있는 볼턴과의 경기는 사실상 빅매치라고 하기에 양 팀의 점수차는 크다. 그러나 두 명의 태극전사가 서로 다른 팀 소속에서 대결하는 것은 한국인에겐 꽤 흥미로운 볼거리다.

박지성과 이청용은 2009년 10월 프리미어리그 9라운드에서 맞대결 할 기회를 가졌으나 박지성이 독감으로 결장해 불발된 바 있다. 그러나 최근 두 선수 모두 최상의 컨디션을 보이고 있는 만큼 이번 경기에 두 선수가 선발 출전하고 맞대결 할 가능성은 상대적으로 높다.

그들의 맞대결에는 영국 데일리 메일, 스카이스포츠, ESPN사커넷, 텔레그레프 등 외신에서도 주목하고 있다. 'ESPN사커넷'은 박지성이 루이스 나니, 마이클 캐릭, 대런 플레처(폴 스콜스), 안토니오 발렌시아와 함께 미드필더로 선발출장할 것으로 예상했다.

영국 '더 선'은 두 선수의 맞대결을 '요리'에 비유해 더욱 흥미를 끌기도 했다. 이 매체에 의하면 "이청용은 박지성이 그 어떤 레스토랑보다 음식을 맛있게 하는 훌륭한 요리사"라고 말했다. 이어 "이번 맞대결은 박지성의 요리만큼 굉장히 양념이 강한 매콤하고(SPICY) 흥미로운 경기가 될 것"이라고 표현했다.

평소 박지성의 집에 종종 놀러 간다는 이청용. 그는 박지성이 해주는 음식이 그 어떤 음식보다도 맛있고, 특히 한국 양념이 강하게 들어있는 치킨을 가장 좋아한다고 말했다.

이어 그는 "박지성과 친해지기 위해 처음엔 그가 편안한 느낌을 가질 수 있는 것이라면 무엇이든 했다. 지금은 굉장히 친하며 비슷한 삶을 살고 있는 것 같다"고 고백했다. 또한 평소 박지성에 대한 존경심을 많이 표했던 이청용.

이청용은 "이번 맨유와 볼턴과의 경기에서 박지성과 서로 경쟁해야 한다. 그러나 난 분명 한 골을 넣을 것이고 박지성도 한 골을 넣을 것이다. 절대 점수에 연연하지 않는다. 우리는 서로 이기는 것을 도울 뿐이다"라고 겸손한 태도를 보이기도 했다.

3월14일 위건과의 경기에서 도움을 추가하는 등 올 시즌 5골 8도움을 기록하고 볼턴의 에이스 이청용. 현재 그가 리그 18경기 연속 출전하고 있는 만큼 한 경기 정도 쉴 가능성도 있다.

과연 이번 경기에서 두 선수가 모두 출전하고 맞대결을 펼칠 수 있을지 귀추가 주목된다.

한경닷컴 bnt뉴스 홍희정 기자 pianohhj@bntnews.co.kr

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