日 강진 발생 이틀 째, "게센누마, 여전히 불바다" 일본 시민 충격에서 벗어나지 못해

[김지일 기자] 지진이 발생한지 이틀 째, 아침을 맞은 일본은 여전히 지진의 충격에서 벗어나지 못하고 있다.

아침부터 후쿠시마 원전 2호기의 증기 배출로 인해 내부 방사능 농도가 1000배나 높아졌다는 소식과 함께 11일 밤부터 시작된 게센누마의 화재가 계속되면서 일본 시민들의 두려움은 극을 치닫고 있다.

일본 전역에 걸쳐 크고 작은 지진이 간헐적으로 이어지고 있는 상태로 시민들은 넓은 광장에 모여 전광판에서 전해주는 실시간 피해상황에 촉각을 기울이고 있다.

한꺼번에 많은 차량이 몰린 도로는 주차장을 방불케 하고 다시 운행이 재개된 지하철 역시 승객이 몰려 혼잡을 빚고 있다. 때문에 도쿄에 발이 묶인 사람이 다수.

도쿄는 200개 학교를 임시 대피소로 지정하고 있으며 각 대학들은 강당을 개방하고 있다. 편의점에는 일찌감치 손님이 몰려 식료품이 바닥을 드러낸 지 오래다.

일본 해안 지역을 중심으로 발효된 쓰나미 경보는 아직도 여전한 상태. 일본 정부는 지진피해가 가장 심각한 미야기현에 8천명의 자위대 병력을 파견했다.

일본 혼슈 센다이 동쪽 179km 해역에서 발생한 규모 8.8의 지진으로 인한 쓰나미는 게센누마 지역을 비롯한 일본 동부 해안 지역에 심각한 피해를 안겨줬다.

3월12일 아사히 신문은 “이와테현 재해대책본부의 피해 보고에 의하면 광범위한 도심 지역에 주택이 파괴된 것으로 확인됐다”라고 전했으며 교도통신은 “미야기현과 시오가마시 경계에 위치한 석유화학 콤비나트에서도 화재로 대규모 폭발이 발생했다”라고 보도했다.

특히 미야기현 겐센누마시(인구 74,000명)에서 발생한 화재는 도시 전체로 번지고 있어 상태가 심각하다. 3월11일 오후 5시께 발생한 이 화재는 항구에 정박해 있던 어선용 연료탱크가 쓰나미로 전복하면서 발화했고 부유물에 불이 옮겨 붙으면서 불길이 거세졌다.

NHK TV에서 생중계한 미야기현 게센누마시의 모습은 참담하기 그지없다. 밤새 불이 옮겨 붙은 도시는 ‘불바다’를 연상케한다. 육상 자위대가 도시 상공에서 촬영한 영상 속 게센누마는 매캐한 연기가 하늘에 자욱하고 간간히 폭발음이 전해졌다. 불길이 잡히기는커녕 오히려 범위를 넓히고 있어 속수무책으로 상황을 지켜보고 있다.

구조헬기조차 해당 지역에 접근하지 못하고 상공을 맴돌고 있어 일본 당국은 화재 진화는 엄두도 내지 못하고 있다. 현지 언론과 시민들은 불바다가 된 도시를 보며 “도시 전체가 없어질지도 모른다”라고 전했다.

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