지난 2월 아이돌 그룹 최초 유럽 5개 도시 투어를 개최한데 이어 5월 국내 첫 단독 콘서트까지 성료한 그룹 틴탑이 이번엔 ‘프리스텝’으로 완전 무장, 9월 가요계에 출사표를 던졌다.
틴탑은 8월27일 오후 서울 서초구 잠원동 프라디아에서 4번째 미니앨범 ‘틴탑 클래스’ 발매 기념 기자간담회를 갖고 오랜만에 국내 무대로 컴백하는 소감 및 향후 활동 계획을 밝혔다.
이날 마이크를 잡은 멤버들은 “결과물을 보여드릴 수 있게 돼 기쁘다. 며칠 전 Mnet ‘엠카운트다운’ 미국 공연을 통해 첫 컴백 무대를 가졌는데, 현지 팬들이 프리스텝 안무에 대해 뜨거운 반응을 보여주셔서 정말 놀랐다. 한국에서도 준비한 만큼 좋은 성과가 있었으면 좋겠다”고 벅찬 마음을 숨기지 않았다.
그간 자로 잰듯한 칼군무로 인기를 끌었던 틴탑은 많은 팬들의 기대에 부응하기 위해 프리스텝이라는 초강수를 뒀다. 발을 쉴 새 없이 놀리는 것도 모자라 두명씩 짝을 이뤄 데칼코마니 대칭을 선보인다.
이에 대해 “틴탑이 아니면 할 수 없는 군무”라고 자신감을 표한 틴탑은 “기존과는 다른 ‘칼군무’를 보여주자는 각오로 현란하고 빠른 프리스텝을 선정했다. 자체적으로 LTE-A라는 이름을 붙이기도 했다”고 설명했다.
물론 부작용도 있었다. 프리스텝이라는 생소한 장르를 처음 접한 터라 몸이 쉽게 따라주지 않았던 것. 니엘은 “연습하는 동안 힘줄에 무리가 왔다. 창조는 인대가 끊어져 보호대를 차기도 했다”고 역경을 토로했지만 프로답게 “이제는 괜찮다”고 툭툭 털어냈다.
퍼포먼스뿐만 아니라 음악적인 면에서도 상당한 변화가 엿보인다. 수록곡에서는 기존의 색깔이 묻어나지만 클럽 사운드가 짙은 타이틀곡 ‘장난 아냐’는 틴탑 내에서도 호불호가 갈릴 만큼 파격적이다. 군무로는 상당한 볼거리를 제공하고 있지만 니엘 특유의 보컬 색깔과 멜로디라인을 살릴 수 있는 부분이 현저히 줄어 고유의 색깔이 사라졌다는 평가다.
틴탑도 대중의 반응을 알고 있었다. 자신들의 이번 콘셉트를 두고 “의도한 변화”라고 설명한 틴탑은 “처음엔 낯설 수 있지만 들으면 들을수록 굉장히 좋은 노래”라고 부연했다. 천지, 리키와 함께 ‘장난 아냐’의 첫인상을 부정적으로 봤다는 창조 역시 “처음 들었을 때 ‘무슨 장르지’ 하는 생각에 의아했지만 신나는 분위기과 중독성에 이끌렸다”고 말했다. 곡을 처음 듣자마자 가장 좋아했던 멤버는 클럽에 가고 싶지만 단 한 번도 가보지 못한 니엘 뿐이었다고.
틴탑의 소속사 선배인 신화 앤디도 틴탑의 이유있는 변신을 적극적으로 응원했다. 틴탑은 “며칠 전 저희 노래를 들으시고는 ‘필이 온다’고 하셨다. 앤디 형이 신화 노래 고를 때 필이 온다는데 저희도 그랬다고 하셔서 기분이 좋았다”며 “전까지는 ‘무대에서 좀 더 즐겨라’ 하셨는데 저희 안무를 보시더니 ‘뼈가 부서지겠다. 몸 좀 챙기면서 해라’ 하셨다. 하지만 보약은 안 해주신다. 약보다 좋은 말 한 마디가 더 좋은 것 같다”고 해맑게 웃었다.
한 치의 오차도 없는 칼군무로 언제나 실망스럽지 않은 퍼포먼스를 선보여 왔던 틴탑의 이유 있는 변신에 기대가 모아진다.
“얼마 전 신화 선배님들이 나오는 ‘라디오 스타’를 봤는데, 저희도 정말 오래 가고 싶어요. 다른 그룹들이 저희에게 배울 점이 있는 선배가 되고 싶고요.” (엘조)
“데뷔 3년차인데 스물 두 살밖에 안됐으니까 (보여줄 것이 많아요). 몇 주 전 실력이 부끄러운 가수가 되고 싶습니다.” (캡)
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