-프랭크 벨쉬 VW R&D 최고 책임자 "현행 비틀이 마지막 세대"
-레트로카도 전기차로 대체
폭스바겐이 현행 비틀 이후 신차 출시는 없을 것이라고 밝혔다.
8일 업계에 따르면 프랭크 벨쉬 폭스바겐 R&D부문 최고책임자가 2018 제네바모터쇼 현장에서 기자들과 만나 비틀의 단종 계획을 공개했다. 폭스바겐은 이미 지난해 비틀의 단종을 예고한 바 있다. 그러나 일각에선 비틀이 전기차로 부활할 것이란 전망을 내놓기도 했다. 비틀이 브랜드 역사에서 차지하는 비중이 상당한 만큼 아이코닉카로서 비틀을 존속할 가능성이 높다는 판단에서다.
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프랭크 벨쉬 최고책임자는 "구상중인 미래 전기차 라인업엔 더 이상 다른 차를 추가할 자리가 없다"며 "먼 훗날 다시 고려할 순 있겠지만 어떤 형태로든 신형 비틀이 나올 가능성은 희박하다"고 말했다. 그는 또 "비틀이 역사적인 차라는 점은 동감하지만 다음 세대 비틀을 만나긴 어려울 것"이라며 "5세대, 6세대, 또는 더 이상의 추가적인 완전변경이 필요치 않다는 판단"이라고 덧붙였다.
벨쉬 최고책임자에 따르면 I.D.버즈 등 전기차가 레트로카시장에서 비틀의 자리를 대체한다. I.D.버즈는 순수 전기차이지만 마이크로버스에서 영감을 받은 디자인이 특징이다. 비틀 카브리올레는 소형 SUV T-록 카브리올레가 대신한다. 그의 발언에서 비틀의 단종시기도 짐작할 수 있다. 폭스바겐이 밝힌 T-록 카브리올레의 양산시점은 2020년, I.D.버즈는 2022년이다.
한편, 비틀은 1938년 선보인 후 2,200만 대 이상 판매한 차다. 딱정벌레를 연상시키는 독특한 디자인과 합리적인 가격으로 오랜 시간 세계에서 사랑받아 왔다. 2012년 3세대 비틀 출시 후 큰 변화없이 라인업을 유지해 오다 판매부진으로 지난해 단종을 예고했다.
안효문 기자 yomun@autotimes.co.kr
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