13일 자동차 및 부품업계에 따르면 정 수석부회장은 최근 신달석 한국자동차산업협동조합 이사장(디엠씨 회장)과 만났다. 신 이사장은 국내 최대 자동차 부품회사 단체(회원사 250여 곳)인 한국자동차산업협동조합을 15년째 이끌고 있다. 정 수석부회장이 먼저 회동을 제안했다. 부품업계가 무너지면 현대·기아차를 비롯한 한국 자동차산업 전체가 흔들릴 수 있다는 고민이 녹아든 제안이었다는 분석이다.
정 수석부회장은 “자동차 부품산업의 경쟁력이 곧 한국 자동차를 비롯한 제조업 전체 발전의 원동력”이라며 “자동차 판매 부진과 복잡한 대내외 변수로 부품업계가 어려움을 겪고 있지만, 다시 도약할 수 있도록 힘을 보태겠다”고 말한 것으로 알려졌다. 신 이사장은 “경영난에 시달리는 부품사들이 쓰러지지 않도록 도와달라. 추가 ‘CR(cost reduction·원가절감)’을 최소화해달라”고 요청한 것으로 전해졌다.
이에 앞서 정 수석부회장은 현대·기아차 1차 협력사 대표 수백여 명을 제주 해비치호텔에 초청하기도 했다. 자동차산업 전반에 대한 위기 의식을 공유하고, 허심탄회한 대화를 나누기 위해 마련한 자리였다.
업계에선 정 수석부회장이 부품업계와 직접 소통에 나선 것은 이례적이란 평가가 나온다. 현대·기아차는 매년 한두 차례 부품 협력사 대표와 만나는 공식 행사를 연다. 통상 현대·기아차의 각 구매본부장이 행사를 주관해왔다. 그만큼 정 부회장이 부품업계 경영난을 무겁게 받아들이고 있다는 관측이다.
정 수석부회장은 지난해 9월 그룹 경영을 도맡은 후 협력사들이 고비를 잘 넘길 수 있는 방안을 찾으라고 관련 부서에 지시했다.
장창민 기자 cmjang@hankyung.com
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