KT '딜라이브 인수'도 급물살 타나

유료방송업계 재편이 이뤄지는 가운데 업계 1위인 KT는 발만 동동 구르고 있다. 일몰된 ‘유료방송 합산규제’ 재도입 논란이 발목을 잡고 있어서다.

10일 투자은행(IB)업계에 따르면 KT의 케이블TV 업체 딜라이브 인수 논의는 사실상 중단됐다. 한 개 업체가 위성방송, 케이블TV, 인터넷TV(IPTV)를 합친 전체 유료방송 가입자 수의 3분의 1(33%)을 확보하지 못하게 한 유료방송 합산규제 탓이다. KT의 IPTV와 계열사인 위성방송 KT 스카이라이프가 차지하는 비중은 31.07%에 달한다. 케이블TV 3위인 딜라이브(6.29%)를 인수할 경우 점유율 33.3%를 넘어선다.

합산규제는 작년 6월 일몰됐지만 재도입해야 한다는 주장이 만만찮다. 국회에서는 논의가 지지부진한 상태다. 주무 부처인 과학기술정보통신부와 방송통신위원회도 이 이슈를 둘러싼 의견이 상이했다.

딜라이브 인수 관련 논의는 원점으로 돌아온 상태다. 업계에서는 KT가 아니라 SK브로드밴드 등에 팔릴 것이란 목소리도 나온다. 유료방송업계 2위인 SK브로드밴드가 티브로드와의 합병에 성공하더라도 점유율이 23.92%에 불과해서다. CJ헬로를 업은 LG유플러스(24.54%)보다도 점유율이 낮다.

딜라이브 대주주인 한국유선방송투자(KCI)는 급할 게 없다는 태도다. 최근 채권단이 만기가 돌아온 1조원의 채무를 30년 만기 영구채로 전환하면서 채무 부담이 줄었다. 천천히 내실을 다져 몸값을 올린 뒤 높은 값에 사줄 인수자를 찾겠다는 속내가 읽힌다. 업계에서는 SK브로드밴드와 LG유플러스가 각각의 인수합병을 마친 내년 4~5월께야 인수 논의가 재개될 것으로 보고 있다.

유료방송 합산규제를 둘러싼 주무 부처 간 이견이 좁혀지고 있다는 점은 주목할 만하다. 과기정통부와 방통위는 지난 5일 실무협의체를 꾸려 합산규제 일몰 이후 유료방송 재편 및 발전 방안에 대해 논의했고 합의안도 마련했다. 국회에서 합산규제 관련 논의를 빠르게 종결짓는다면 KT의 딜라이브 인수 논의가 다시 시작될 수 있다는 얘기다.

홍윤정/황정환 기자 yjhong@hankyung.com