한국인 2명 등이 탑승한 선박 3척이 18일 예멘 서해상에서 후티 반군에 나포됐다. 정부는 만일의 사태에 대비해 오만에 있던 청해부대를 긴급 출동 시켰다. 후티 반군은 "한국 선백으로 확인되면 석방하겠다"는 입장을 우리 정부에 밝힌 것으로 전해졌다.
19일 외교부에 따르면 18일 새벽 3시50분(현지시간 17일 오후 9시 50분)께 예멘 카마란섬 서방 15마일 해역에서 한국 국적 항만 준설선(웅진 G-16호) 1척과 한국(웅진 T-1100호) 및 사우디아라비아(라빅 3호) 국적 예인선 2척 등 선박 3척이 후티 반군에 나포됐다.
이 선박들에는 60대 한국인 2명과 외국 국적 14명 등 모두 16명이 탑승해 있었으며, 이들은 현재 후티 반군에 억류된 상태다. 선박은 현재 예멘 호데이다주 살리프항에 정박해있다.
후티 고위관리인 모하메드 알리 알후티는 로이터 통신에 "예멘 해안경비대가 (해당 선박)이 침략국의 소유인지 한국의 소유인지 알아보려고 점검하고 있다"며 "한국의 소유인 경우 법적 절차를 마무리한 뒤에 석방될 것"이라고 밝혔다.
정부는 사건 접수 직후 관계부처 회의를 거쳐 오만 무스카트에 소말리아 해적퇴치를 위해 주둔해 있던 강감찬함을 현장으로 출동시켰다. 전날 오전 11시 17분에 출동한 강감찬함은 21일께 현장에 도착할 것으로 보인다.
외교부 당국자는 "(후티 반군이 한국 소유 선박 확인시 석방 입장을 밝힌 만큼) 청해부대는 상황에 따라 탄력적으로 대응할 것"이라며 "미국의 정보자산 활용 등 우방국과 협조하고 사우디, 예멘 등 인근국들과 긴밀히 협조해 억류된 우리 국민의 조기 석방을 위해 노력하겠다"고 밝혔다.
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