김연철 통일부 장관이 "북한 강원도 원산·갈마지구 개발에 한국이 참여할 수 있다는 의사를 북측에 전달했다"고 밝혔다.
최근 북한이 기존 금강산 시설조차 철거하겠다고 밝힌 상황에서 정부가 새 대북 사업을 제안한 셈이다.
김 장관은 2일 서울 중구 프레스센터에서 열린 관훈토론회에서 "다만 원산·갈마 투자 문제는 조건과 환경이 마련돼야 논의가 가능한 것"이라며 "지금 현재 우리가 제안하는 것은 구체적이지 않다"고 설명했다.
김 장관은 "(북측과) 만나게 되면 제재 상황과 관계없는 게 있고, 제재와 관련된 것들이 있는데 그것을 잘 구분해가면서 우선순위를 가지고 이야기할 수 있을 것"이라고 했다.
김 장관은 북한의 금강산 시설 철거 요구와 관련해서는 "(금강산 관광시설) '정비'의 필요성에 대해서는 우리도 공감한다"고 했다.
김 장관은 "금강산 관광이 추진되는 과정에서 컨테이너를 임시숙소로 사용한 적이 있다. 그게 지금 340개 정도 있다"며 "이게 그동안 방치돼 있는 게 사실"이라고 했다.
김 장관은 또 정부가 동료 선원 16명을 살해한 북한 선원 2명을 북측에 인계한다는 내용의 통지문을 보낸 날과 김정은 북한 국무위원장에게 '부산 초청' 친서를 보낸 날이 겹치는 것에 대해서는 '우연의 일치'라고 해명했다.
일각에선 정부가 김 위원장의 부산 방문을 성사시키기 위해 북한 선원 강제 송환을 결정한 것 아니냐는 의혹이 제기됐다.
김 장관은 "두 가지는 전혀 관계없다"며 "송환은 해당 관계부처에서 조사하고 결과에 따라 주어진 시간에 처리한 것이다. (김 위원장이 문재인 대통령의 모친상에 보낸) 조의문에 대해 나름대로 답장을 작성해서 보낸 것이 우연히 일치한 것"이라고 밝혔다.
김명일 한경닷컴 기자 mi737@hankyung.com
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