검찰이 30일 울산시장 선거 개입 의혹과 관련, 임동호 전 더불어민주당 최고위원과 김기현 전 울산시장을 소환해 조사 중이다.서울중앙지검 공공수사2부(김태은 부장검사)는 일본으로 출국해 도피 논란이 일었던 임 전 위원을 이날 오후 2시, 김 전 시장을 오후 2시30분에 각각 참고인으로 불렀다. 두 사람 모두 이번이 세 번째 검찰 출석이다.
검찰은 임 전 위원을 청와대의 선거개입 의혹을 밝힐 핵심 참고인으로 보고 있다. 울산시장 당내 경선 포기 대가로 청와대 인사들에게서 고위직을 제안받았다는 의혹을 받고 있는 그는 이달 10일과 19일에도 검찰 조사를 받은 바 있다.
임 전 위원은 검찰이 집과 사무실 등을 압수수색했던 지난 24일 일본으로 출국했지만 사흘 뒤인28일 귀국해 검찰 수사에 응하겠다고 밝혔다.
그는 “울산시장 경선 포기 대가로 청와대로부터 고위직을 제안받았다는 의혹은 사실이 아니다”라며 한병도 전 청와대 정무수석 등 친구들과 사적으로 나눈 이야기에 불과하다고 주장했다.
김 전 시장은 지난 15일과 16일 검찰에 참고인 신분으로 출두해 지난해 6·13 지방선거를 앞두고 울산 경찰이 벌인 측근 비리 의혹 수사 전반에 대해 진술했다. 김 전 시장 측은 피해자라는 입장을 유지하고 있는 것으로 전해졌다.
검찰은 최초 비리 제보 문건이 청와대에서 가공돼 경찰로 이첩된 정황을 포착, 정보를 추가·삭제한 주체를 추적하고 가공에 활용된 정보의 출처에 집중하고 있다.
청와대와 일부 울산시 공무원들이 김 전 시장을 누르고 당선된 송철호 현 울산시장을 불법적으로 지원했는지도 확인 중이다.
김 전 시장은 검찰이 송 부시장에 대해 구속영장을 청구한 것에 대해 "개인 차원이나 지역의 문제가 아니라 대한민국의 헌정 질서를 무너뜨리고 선거제도를 짓밟은 폭거"라면서 "선거 테러이기 때문에 책임을 엄중히 물어야 한다"고 강조했다.
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