“인생은 때로는 달고 때로는 쓴 법입니다. 당장은 성공처럼 보이지만 실패로 이어질 수도, 실패 역시 성공을 위한 과정일 수도 있죠. 나이가 적건 많건 삶의 굴곡에서 절대 포기하지 말길 바랍니다.”국내 2위 부엌가구 업체 에넥스의 창업주 박유재 명예회장(86·사진)이 다음달 초 자서전 《팔전구기의 인생드라마-부뚜막에서 싱크대로, 세상을 바꾼 이야기》(대한민국CEO연구소)를 펴낸다. 그는 자서전을 통해 자신의 인생을 ‘위기와 실패를 극복하는 과정’이라고 요약했다.
박 명예회장은 에넥스의 전신인 서일공업사를 1971년 설립, 국내 최초로 현대식 부엌가구 ‘오리표씽크’를 제조해 판매한 주인공이다. 1970년대 이전엔 밥을 짓거나 설거지를 할 때 허리를 잔뜩 쭈그리고 앉아야 했다. 박 명예회장은 “손님들이 줄을 서서 기다렸다 물건을 가져갈 정도로 불티나게 팔렸다”며 “1970년대 아파트 건설 붐을 타고 10여 년간 호황을 누렸다”고 회고했다.
사업이 휘청일 때도 많았다. 가장 힘들었던 시기 중 하나로 그는 2차 오일쇼크 때를 꼽았다. 공장 규모를 세 배나 키워 가동하려던 찰나 2차 오일쇼크 사태로 경기가 차갑게 식어버린 것. 과감하게 설비투자를 한 상황에서 제품이 팔리지 않자 적자가 눈덩이처럼 불어났다. 박 명예회장은 “팔전구기의 정신으로 과감하게 꾸준히 연구개발에 많은 돈을 투자한 덕분에 위기를 극복할 수 있었다”고 말했다.
1980년대 악성 노사분규로 회사가 휘청이기도 했다. 그는 “회사명을 ‘에넥스’로 바꾸는 등 ‘위기를 기회로 바꾸겠다’는 결심을 직원들에게 보여주자 직원들도 경영방침에 차츰 따라줬다”고 회상했다. 그는 “책을 통해 내 인생을 들여다보는 독자들이 넘어져도 몇 번이고 다시 일어설 수 있는 용기를 얻길 바란다”고 말했다.
심성미 기자 smshim@hankyung.com
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