정봉주 전 의원이 28일 비례대표 정당인 가칭 '열린민주당' 창당을 선언했다.
정 전 의원은 이날 오전 여의도 글래드호텔에서 기자회견을 갖고 "나는 열린민주당을 성공적으로 창당하는 일에 몰두할 것"이라며 이같이 밝혔다.
그는 "나는 비례대표 순번에 포함되지 않을 것이다. 21대 총선에서 국회 들어가는 일은 없을 것"이라며 "총선 불출마를 선언하면서 비례대표 순번 들어가지 않고 열린민주당 창당 성공을 위해서 한 위원으로서, 한 당원으로서 최선의 노력을 다하겠다"고 비례대표 불출마 의사를 분명히했다.
이어 "제3의 길은 종국적으로 창당과, 창당 준비하는 사람들과 통합 비례대표 정당을 만드는 것"이라며 "제3의 길-1(마이너스 1)은 저 하나를 빼는 것이었다"며 "나는 분명히 불출마 선언을 하고 비례대표 순번은 받지 않겠다"고 강조했다.
정 전 의원은 총선 불출마 선언과 관련해선 "내 결심에 대해 내부에서 많은 반대가 있었지만 내 결심은 바뀌지 않을 것"이라며 "내가 내 개인의 정치적 욕심과 의도를 내려놓지 않으면 열린민주당은 성공이 어렵다는 결론으로 내린 결단"이라고 설명했다.
그는 또 "제 개인의 정치적 욕심과 의도를 내려놓지 않으면 열린민주당은 성공하기 어렵다는 결론 때문에 내리게 됐다"면서 "기존에 언급했던 제3의 길은 전국적으로 창당을 준비하는 이들과 통합하는 것"이라고 말했다. 아울러 "제3의 길 마이너스 1은 제가 출마하지 않겠다는 것"이라고 덧붙였다.
정 전 의원이 이날 창당하기 전 정치적 거취를 두고 여러 차례 다른 말을 해온 것도 도마 위에 올랐다.
기자회견에 앞서 ytn 라디오에 출연한 정 전 의원은 앞서 자신이 언급한 제3의 길이 "은퇴지 무슨 길이겠느냐"며 "은퇴를 바로 얘기하기는 조금 섭섭해서 저도 모 정치 원로처럼 좀 먹고 살려고 한 보름 정도 장사한 것"이라고 설명했다.
이에 그치지 않고 "저는 위성정당 이런 것을 안 만든다"며 "민주당이 저를 쳐냈는데 민주당의 꼼수를 도와주기 위한 위성정당을 만들겠느냐"고 말해 비례정당 창당은 없을 것이라고 강조하기도 했다.
아울러 "어제 기사는 완전히 오보"라며 "창당하지 않는다. 물리적으로 시간이 넘었다"고 못을 박았다.
앞서 매체들이 정 전 의원이 비례정당 창당에 가담한다고 보도하자 이를 정면으로 반박한 것이다.
그러나 정 전 의원의 이 발언은 채 몇 시간도 지나지 않아 거짓말로 드러났다.
민주당은 열린민주당 창당에 대해 “자신들과 관계없는 일”이라고 밝혔지만, 정치권에서는 사실상 민주당의 비례대표 전용 위성 정당(자매 정당)이 될 가능성에 주목하고 있다.
하태경 미래통합당 의원은 "비례정당 작당한 엽기정치 민주당 심판하자"면서 "기생충 가족 작전 모의하듯이 비례민주당 작당하다 언론에 딱 걸린 민주당이 그런 사실 없다고 잡아뗐다"고 지적했다.
하 의원은 "민주당은 연동형선거제가 무슨 대단한 정치혁신이라도 되는 냥 일 년 내내 국회 마비시키고 나라 뒤흔들었다"면서 "그래놓고 이제 와서 비례민주당 만들겠다는 엽기정치를 하고 있다"고 비난했다.
한편 2018년 지방선거를 앞두고 성추행 의혹으로 정계은퇴를 선언했던 정 전 의원은 지난해 10월 성추행 의혹 보도와 관련한 명예훼손 재판 1심에서 무죄를 선고받자 민주당에 복당했다. 4ㆍ15 총선을 앞두고 공천도 신청했지만 민주당 최고위원회는 정 전 의원에 대해 예비후보자 부적격 판정을 내렸다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com
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