이만희 신천지예수교 증거장막성전(이하 신천지 교회) 총회장이 2일 긴급 기자회견을 열고 "코로나19 확산 사태와 관련해 국민 여러분께 진심으로 사죄를 드린다"고 말했다.
이 총회장은 이날 오후 3시 10분 경기도 가평 신천지 평화연수원 정문 앞에서 공식 기자회견을 열고 "(이 사태를 해결하기 위해)정부 당국에 적극 협조하겠다"고 했다.
이 총회장은 "우리는 힘이 닿는 데까지 최선을 다해 인적, 물적 지원을 아끼지 않겠다"며 "정부에도 용서를 구한다. (코로나19 사태는)개인의 일이기 전에 큰 재앙이다. 우리뿐 아니라 정부도 확산 방지에 노력하고 있다. 잘잘못을 따질 때가 아니다. 최선의 노력을 다하면 하늘도 돌봐줄 것"이라고 말했다.
이 총회장은 이날 기자회견 도중 2차례나 사죄의 큰절을 했다.
한편, 이 총회장은 박근혜 전 대통령 이름이 새겨진 시계를 차고 나와 눈길을 끌었다.
이 총회장은 과거 박 전 대통령이 이끌었던 새누리당 당명을 자신이 지어줬다고 주장한 바 있다. 각종 인터넷 커뮤니티에서는 새누리당과 신천지 연루설이 다시 주목받고 있다.
새누리당 후신인 미래통합당은 최근 이 총회장을 허위사실 유포에 따른 명예훼손 혐의로 검찰에 고소했다.
이창수 미래통합당 대변인은 "우리는 당연히 이 총회장이 왜 박근혜 전 대통령 시계를 차고 나왔는지 모른다"면서 "우리가 언급할 사안도 아니다"라고 선을 그었다.
김명일 한경닷컴 기자 mi737@hankyung.com
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