문재인 대통령이 10일 마이크로소프트(MS) 창업자인 빌 게이츠 빌앤드멜린다게이츠재단(이하 빌 게이츠 재단) 이사장과 통화를 갖고 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 대응과 관련해 논의했다.
강민석 청와대 대변인은 이날 브리핑에서 빌 게이츠 이사장의 요청에 따라 양측이 이날 오전 10시부터 25분간 통화를 했다고 밝혔다.
빌 게이츠 이사장은 통화에서 "대통령님을 직접 만나서 코로나 극복을 위한 노력에 감사드리고 싶었다"며 "대통령님께서 지도력을 보여주셔서 한국이 코로나19를 잘 관리해 세계의 모범이 되고 있다"고 평가했다.
이어 "저 역시 한국의 대응을 보고 배울 것"이라고 말했다. 실제로 빌 게이츠 이사장은 과거 인터뷰에서 "한국의 사례를 배워야 한다"며 한국형 방역 모델에 대해 극찬한 바 있다.
문 대통령은 "워싱턴 주정부의 자택대기령에 따라 요즘 자택에서 근무하고 계신다고 들었는데 전화로나마 처음 인사를 하게 돼 반갑다"며 "여러 계기에 한국의 코로나 대응을 높이 평가해주셔서 깊이 감사하다"고 답했다.
또 문 대통령은 "우리 정부는 코로나 발생 초기부터 개방성, 투명성, 민주성의 3대원칙에 따라 적극 대응하고 있고, 세계보건기구(WHO)의 권고에 따라 인적 물적 이동의 제한을 최소화하고 있다"며 "다행스럽게도 오늘 신규 확진자 수가 30명 아래까지 줄어들었지만 아직 안심할 상황은 아니다. 사회적 거리두기 운동을 계속하고 있다"고 설명했다.
문 대통령은 특히 "한국 정부는 아시아 지역 국가로는 최초로 세계백신면역연합(GAVI)에 공여했고 올해부터는 감염병혁신연합(CEPI)에도 기여할 계획"이라며 "빌 게이츠 재단도 국제백신연구소 등 국제기구를 후원하고 있고, 우리 정부와도 함께 '라이트펀드'에도 공동출자하고 있는 것으로 한다"고 언급했다.
지난해 7월 설립된 '라이트 펀드'는 보건복지부와 게이츠재단, 국내 생명과학기업이 공동출자해 설립됐다. 총 500억원의 기금 가운데 우리 정부가 250억원, 게이츠 재단이 125억원을 기여했다.
빌 게이츠 이사장은 "다양한 단체를 호명해주셔서 감사하고 기여해주셔서 대단히 기쁘다"며 "이들 단체들은 글로벌 보건과 코로나 사태 극복에 핵심적인 역할을 할 것"이라고 기대했다.
문 대통령은 아울러 "감염병에 취약한 나라에 대한 인도적 지원과 백신 개발 및 보급 등의 분야에서 재단과의 협력을 보다 확대해 나갈 수 있기를 기대한다"고 말했다. 이에 빌 게이츠 이사장은 "대단히 감사하다"며 "한국이 개도국에 진단키트를 지원해주시는 것에 대해 경의를 표한다"고 화답했다.
빌 게이츠 이사장은 그러면서 "여러 나라에 진단키트를 지원해주는 사실 자체가 한국이 코로나 대응에 성공했음을 뒷받침하는 것"이라고도 말했다.
강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com
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