방역당국 "이달 국내서 백신개발 임상시험 시작될 듯"

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발을 위한 임상시험이 국내에서 시작될 전망이다.

권준욱 중앙방역대책본부 부본부장은 11일 충북 오송 질병관리본부에서 열린 코로나19 방역 대응 브리핑에서 "외국에서 유명 개발자가 진행하는 코로나19 백신 개발 임상시험에 우리나라가 조만간 참여할 기회가 있을 것으로 파악하고 있다"며 "협의가 공식화되면 별도의 발표가 있을 것"이라고 밝혔다.

그는 "백신과 치료제 연구개발에 있어 방역당국의 역할이 많겠지만, 최종적으로는 환자를 대상으로 하는 임상시험을 통해 효과와 효능을 확인해야 한다"며 "(연구자와) 현장을 잘 연결해주는 것도 당국의 큰 역할 중 하나다"라고 강조했다.

코로나19는 현재 치료제와 백신이 없는 상태다. 국내외 유명 제약업체들이 치료제, 백신 개발에 뛰어들었다. 백신 개발을 위해서는 사람을 대상으로 한 임상시험이 필수적인 과정이다.

우리나라 코로나19 환자도 임상시험에 참여하는 방식이 될 것으로 보이며, 4월 안으로는 임상시험이 시작될 수 있다는 게 권 본부장의 설명이다. 그는 "백신은 긴 개발 여정의 출발 선상에 있고, 개발되더라도 대량 생산과 접종이 가능할지, 부작용은 없을지 등을 검토해야 하는 등 넘어야 할 산이 많다"고 전했다.

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