정부가 예술가 8500여명을 고용해 전국 공공시설 등에 벽화나 조각 등을 설치토록 하는 데 759억원을 쓴다. 일자리를 제공하고 도시경관을 개선하자는 취지다. 하지만 일각에서는 이 같은 ‘관제 예술’이 자칫 흉물로 전락하거나 비효율을 초래할 수 있다는 지적이 나온다.
정부가 3일 발표한 ‘3차 추가경정예산안’에는 이 같은 내용의 이색적인 사업들이 담겼다. 정부 스스로 뽑은 이색사업은 23개다. 이 중 내수와 수출 등 경기 부양을 위한 사업은 5개, 한국판 뉴딜 관련 사업은 14개였다. 방역 관련 사업은 4개로 집계됐다.
경기 부양을 위한 이색 사업 5가지는 △농수산물 할인쿠폰 제공(620억원) △예술뉴딜 프로젝트(759억원) △연구개발(R&D) 혁신제품 시범구매(200억원) △자동차 부품기업 상생보증 프로그램(200억원) △라이브커머스 플랫폼 신설(95억원) 등이다. 이 중 가장 눈에 띄는 건 예술 뉴딜이다. 기획재정부 관계자는 “예술인 8500여명에게 일정 금액을 지급하고 전국 공공시설 등에 벽화나 조각 등 예술 작품을 설치토록 하는 것”이라며 “일자리를 제공하고 관광자원을 창출하자는 취지”라고 설명했다.
하지만 예술계에서는 이 같은 공공미술 설치가 자칫 혈세를 들여 흉물을 대거 만들어내는 결과를 낳을 수 있다는 우려가 나온다. 예술적으로는 가치가 있지만 일반 국민들이 보기에 좋지 않아 철거된 공공미술 사례가 많아서다. 2017년 서울역 고가공원인 '서울로 7017' 개장 기념으로 설치됐다가 '냄새가 난다' '흉물이다' 등의 비판을 받고 철거됐던 '슈즈 트리'가 대표적이다. 해당 구조물을 설치하는 데는 세금 1억원이 들었다. 세종시 나성동 앞에 설치됐던 '흥겨운 우리가락' 동상도 마찬가지다. 우아한 춤사위를 형상화한 동상이지만 두 팔을 올린 자세가 행인들을 덮칠 것 같은 위압감을 주고 있다는 지적이 나오면서 '저승사자'라는 별명이 붙었다.
성수영 기자 syoung@hankyung.com
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