스코틀랜드에서 지구상에서 가장 오래된 벌레 화석이 발견됐다.
9일(현지시간) 폭스뉴스에 따르면 미국 오스틴 텍사스대 연구진은 스코틀랜드 케러러섬에서 4억2500만년 전에 살았던 노래기 화석을 발견했다.
연구진은 학술지 '역사생물학' 5월호에서 화석 발견 소식을 전하며 이 화석이 현재까지 알려진 곤충이나 거미류 화석 중 가장 오래됐다고 주장했다.
노래기는 딱딱한 석회질의 껍질로 싸여 있는 절지동물로, 지네나 공벌레와 비슷한 모양새를 하고 있다.
과학자들은 이 화석이 일부 전문가의 생각보다 더 빨리 진화가 일어났을 가능성을 보여준다며 이번 발견을 통해 곤충과 식물의 진화 과정과 관련해 새로운 실마리를 찾을 수 있을 것으로 기대했다.
호숫가에서 군집 생활을 하던 이 벌레가 불과 4천년 만에 복합적인 산림 생태계로 서식지를 옮긴 것으로 추정돼서다. 이는 기존에 알려진 진화 속도에 비해 훨씬 빠른 것이다.
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