영국 옥스퍼드대 코로나19 백신 "투약자 전원 항체 반응 생성"

영국 옥스퍼드대가 개발 중인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 투약자들이 전원 항체 반응이 나타났다.

20일(현지시간) AP 통신, BBC 방송에 따르면 옥스퍼드대 연구팀은 이날 코로나19 백신 1단계 임상시험 결과를 의학전문지 랜싯(Lancet)에 게재했다.

연구팀은 지난 4월 영국 18∼55세 성인 1077명을 대상으로 1단계 임상 시험을 실시했다. 시험 결과 옥스퍼드대 백신 투약자들의 체내에서 항체와 T세포가 모두 형성된 것으로 전해졌다.

항체는 바이러스가 세포에 들어오는 것을 막지만 T세포는 이미 바이러스에 감염된 세포를 확인하고 파괴하는 방식으로 면역에 기여한다.

90%는 백신 1회 투약으로, 나머지는 두 번째 투약으로 중성화 항체가 형성돼 사실상 전원이 항체 형성에 성공했다. 투약은 4주 간격으로 이뤄졌다.

백신 투약으로 형성되는 항체는 코로나19에서 회복된 이들과 비슷한 수준으로 분석됐다. 여기에 T세포가 추가적인 보호막을 제공할 수 있다는 설명이다.

옥스퍼드대 리서치 그룹의 앤드루 폴라드 교수는 BBC에 "중성화 항체와 T세포를 모두 형성한다는 결과를 게재하게 돼 매우 기쁘다"고 말했다. 폴라드 교수는 "(코로나19로부터의) 보호에 필요한 수준을 알지 못하지만 2회 투약으로 반응을 극대화할 수 있다"고 설명했다.

다만 치명적이지는 않지만 투약자 70%는 열과 두통 등의 부작용을 경험한 것으로 나타났다.

연구팀은 그러나 이같은 부작용은 해열·진통제인 파라세타몰로 관리할 수 있을 것으로 내다봤다. 연구를 주도하는 세라 길버트 교수는 "우리 백신이 코로나19 대응에 도움이 되는지를 확정하기 위해서는 해야 할 일이 많이 남아있다"면서도 초기 연구 결과는 매우 유망하다고 밝혔다.

연구팀은 영국 1만명, 미국 3만명, 브라질 5000명, 남아프리카공화국 2000명 등이 추가로 대규모 임상 시험에 참여할 예정이라고 전했다.

옥스퍼드 제너연구소장인 에이드리언 힐 교수는 AP 통신에 "백신을 충분히 빨리 갖게 된다면 우리는 팬데믹(세계적 대유행)을 물리칠 수 있을 것"이라며 "(그러나) 백신 없이는 팬데믹을 통제하기가 매우 어려울 것으로 보인다"고 판단했다.

한편 이날자 랜싯에는 옥스퍼드대 개발 백신 외에 중국 칸시노(CanSino·康希諾) 생물 주식회사와 군이 함께 개발 중인 백신의 중간 연구결과도 실렸다. 이에 따르면 500명 이상을 대상으로 한 시험에서 백신 투약자는 대부분은 전반적인 항체 면역반응을 형성하는 데 성공했다.

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