정세균 국무총리(사진)는 “외국인 근로자들에게 체류기간을 연장하고 농촌 등에서 일할 수 있는 기회를 한시적으로 허용하는 방안을 추진하겠다”고 밝혔다.정 총리는 29일 정부세종청사에서 열린 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 중앙재난안전본부 회의에서 “8월 수확철을 앞둔 농촌에서는 코로나19 여파로 일손이 많이 부족한 실정”이라며 “예년 같으면 외국인 근로자를 통해 이 문제를 해결해 왔지만 올해는 입국이 자유롭지 못해 더욱 심각하다”고 말했다.
국내 체류기간이 만료된 외국인 근로자가 본국의 봉쇄 조치나 항공편 결항 등으로 돌아가지 못하는 경우도 많다고 했다. 정 총리는 “체류기간을 연장받은 외국인 근로자가 계절근로 일자리를 얻게 되면 농촌 현장의 인력난 해소에 조금이라도 도움이 될 것”이라고 기대했다.
이와 함께 해외 감염 확산에 따른 위험 요인을 선제적으로 차단하는 데 행정력을 집중할 계획이다. 먼저 항만 방역을 강화한다. 정 총리는 “러시아 및 방역 강화 대상 국가에서 출항하는 선박의 선원은 국내 입항 시 PCR(유전자 증폭) 음성확인서 제출을 의무화하는 등 검역을 강화한다”며 “수시로 위험 요인을 평가해서 검역 강화 국가도 조정할 것”이라고 강조했다.
강영연 기자 yykang@hankyung.com
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