신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산하면서 정부가 내수 진작을 위해 추진한 소비쿠폰 지급이 줄줄이 중단됐다. 소비쿠폰 이용 대상인 음식점, 영화관 등이 코로나19 확산을 키울 수 있다는 지적에도 지급을 강행했던 정부의 상황 판단이 안일했다는 지적이 나온다.
16일 정부에 따르면 농림축산식품부와 문화체육관광부 등을 중심으로 추진되던 8대 소비쿠폰 지급이 전면 중단됐다. 수도권의 사회적거리두기가 2단계로 격상된 데 따른 것이다.
2만원 이상 여섯차례 외식하면 1만원을 할인해주는 외식쿠폰은 이날 자정부터 적립을 중단했다. 지난 14일 오후 4시부터 적립을 시작한지 32시간만이다. 농식품부가 외식쿠폰 지급을 대대적으로 알린만큼 연휴 기간 중 소비자 혼란이 예상되고 있다. 체험농장 등에서 활용할 수 있는 농촌여행 할인권도 같은날부터 지급하지 않기로 했다.
문체부 주도로 지난 14일 시작한 영화 및 박물관 전시 할인권도 같은 이유로 이틀만에 지급이 중단됐다. 다만 기지급된 할인권은 사용할 수 있도록 할 방침이다. 주간 단위로 사용기간이 지정된 영화 할인권은 17일까지 쓸 수 있다. 200여장이 발급된 박물관 전시 할인권도 이용이 가능하다.
9월 이후 사용할 수 있도록 했던 숙박쿠폰은 코로나19 확산 추이에 따라 사용기간을 조정키로 했다. 이달말 지급할 예정이던 체육시설과 공연 할인권, 여행상품 이용권 등도 지급 시기를 연기한다는 방침이다.
할인쿠폰 지급 중단은 정부가 자초한 측면이 있다는 지적이 제기된다. 이달초부터 코로나19 확진자 수가 증가하는 등 코로나19 확산세가 감지된 상황에서도 지급을 강행해서다. 국민들에게 '이제 마음 놓고 돌아다니며 소비를 하라는 신호'를 주면서 코로나19 확산을 다시 불러왔다는 해석도 나온다.
정부는 8대 소비쿠폰 중 농산물 구매시 최대 1만원(20%)을 할인해주는 농수산물 쿠폰은 예정대로 지급키로했다. 집중 호우로 농산물 가격이 급등한 것을 고려한 조치다. 하지만 사람들이 많이 모일 수 있는 대형마트 등 오프라인 매장에서도 사용 가능하다는 점에서 또다른 코로나19 확산 요인이 될 수 있다는 논란이 제기되고 있다.
강진규 기자 josep@hankyung.com
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