신동빈 롯데그룹 회장(사진)이 일본에서 한 달 가까이 머물고 있는 것으로 알려졌다. 고(故) 신격호 명예회장에 이어 한·일 ‘셔틀 경영’을 준비하고 있다는 분석이 나온다.2일 롯데그룹 관계자는 “신 회장이 지난 10일께부터 서울 잠실 롯데월드타워 집무실에 출근하지 않고 있다”고 말했다. 신 회장은 지난달 13일 경영진 교체를 위한 긴급 이사회가 열리기 전 일본으로 출국한 것으로 알려졌다. 8월 초 황각규 부회장으로부터 일선 퇴진 의사를 수용한 직후라는 분석이다. 당시 신 회장 없이 열린 긴급 이사회에서는 황 부회장 후임 롯데지주 대표이사로 이동우 롯데하이마트 사장이 발탁됐다.
롯데그룹 내부에선 신 회장이 신 명예회장을 이어 한국과 일본을 오가는 셔틀 경영을 시작할 것으로 보고 있다. 신 회장은 올 4월 일본 롯데 회장에 이어 7월 일본 롯데홀딩스 단독 대표이사에 오르면서 한국 롯데와 일본 롯데의 경영권을 모두 장악했다.
롯데그룹 관계자는 “한국은 그룹 회장이 세부적인 경영에 대해서는 각 계열사 최고경영자(CEO)에게 맡기고 있지만 일본은 그룹 회장이 CEO 역할도 하도록 돼 있다”며 “일본에서 챙겨야 할 현안이 적지 않다”고 설명했다. 이 관계자는 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 셔틀 경영을 하게 되면 양국에서 의무적으로 자가 격리해야 하는 기간도 있기 때문에 아직은 며칠 간격으로 오갈지 알 수 없다”고 덧붙였다.
신 회장이 일본에 간 것은 ‘집안 문제’를 마무리 짓기 위해서라는 시각도 있다. 그는 지난 7월 형인 신동주 광윤사 회장으로부터 일본 롯데홀딩스 이사직 해임을 요구하는 소송을 당했다.
상속 이슈도 아직 마무리되지 않았다. 신 명예회장의 유산 중 한국에 있는 주식 및 부동산 등은 분할이 끝났지만 일본 유산에 대한 상속 절차는 아직 진행 중이다. 신 회장과 남매 사이인 신유미 전 롯데호텔 고문은 한국에 있는 유산을 신 회장과 신영자 전 롯데복지재단 이사장에게 몰아주는 대신 더 많은 일본 유산을 요구하는 것으로 알려졌다.
박동휘 기자 donghuip@hankyung.com
관련뉴스
