4선의 노웅래 더불어민주당 최고위원이 "국방의 의무는 대한민국의 사명이지만 모두가 반드시 총을 들어야 하는 것은 아니다"라며 BTS(방탄소년단)의 병역특례가 필요하다고 주장했다.
노 의원은 5일 국회에서 열린 민주당 최고위원회의에서 "1년간 6조원, 10년간 60조의 BTS에 의한 한류 효과가 있고, 또 오늘부터 빅히트 공모주 청약에도 관심이 모아지고 있다"며 "병역특례를 진지하게 고민해야한다"고 말했다.
그러면서 "BTS가 빌보드 1위를 기록하며 단숨에 1조7000억원의 파급효과를 냈는데, 한류전파와 국위선양의 가치는 추정조차 못한다"며 "10년간 60조원의 경제효과는 대기업 현대자동차 얘기가 아니라 BTS의 경제효과"라고 강조했다.
노 의원은 "과학기술이 미래를 책임질 국가기간산업이기 때문에 현역 복무에 예외를 둔다면, 한류야 말로 미래국가전략산업"이라면서 "예술체육 분야가 문화창달과 국위선양이란 측면에서 혜택을 받는다면 BTS야 말로 당사자가 돼야 한다"고 강조했다.
그러면서 "객관성과 공정성이 우려된다면 여러 전문가로 이뤄진 문화예술공적심의위를 꾸리면 될 것이고, 국가적 홍보에 일정기간 무보수로 참여시켜 그 가치를 활용하는 방법도 있다"고 했다.
노 의원은 "자랑스러운 청년들이 국익에 도움이 될 수 있도록 논의해야 할 때"라고 했다.
성상훈 기자 uphoon@hankyung.com
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