이낙연 더불어민주당 대표(사진)가 21일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 어려움을 겪고 있는 북한에 방역·보건분야 협력을 제안했다. 한·일 관계와 관련해서는 내년 도쿄올림픽 개막 전에 화이트리스트(수출절차 간소화 국가) 배제 등 문제 해결에 나설 방침을 밝혔다.이 대표는 이날 서울 세종대로 프레스센터 국제회의장에서 열린 외신기자클럽 초청토론회에서 “방역과 보건에서 남북한 간 협력을 시작하자고 북한 측에 제안한다”며 “한국만이 아니라 한반도 전체가 코로나19 청정지역이 되는 날이 하루라도 빨리 오기를 소망한다”고 말했다.
이 대표는 차기 대선 후보로서 현 정부의 대북 포용정책을 이어나가겠다고 공식 선언했다. 그는 “한반도 평화를 위해 미국, 중국, 일본, 러시아를 비롯한 국제사회의 지원도 요청한다”고 밝혔다. 김정은 북한 국무위원장과 관련해서는 “노동당 창건 75주년 연설에서 대외 관계를 안정적으로 관리하려는 지도자의 의지를 보였다”고 긍정적으로 평가했다.
이날 토론회에서는 악화된 한·일 관계 개선 문제도 화두로 떠올랐다. 이 대표는 국회 차원에서 한·일 관계를 해결해나갈 방안이 있느냐는 질문에 “한·일 외교당국 간 협의를 진행하는 것이 효과적”이라며 국회의 역할에 대해 부정적인 입장을 보였다. 그러면서 “한·일 외교당국 간 협상이 일본 측 총리 관저에 의해 (협의가) 제동에 걸리곤 했다고 생각한다”며 “이제는 양국 정부가 외교당국 간 협의에 맡기고 제동을 걸지 않고, 모종의 접점을 찾도록 촉진해주면 좋은 결과가 나올 수 있다고 생각한다”고 말했다.
이 대표는 내년 열리는 도쿄올림픽 이전에 한·일 문제를 해결하자고 제안하기도 했다. 그는 이날 국회 외교통일위원회 국정감사에서도 “일본이 내년 도쿄올림픽을 성공시켜야 하기 때문에 대외적인 문제를 해결해야 한다고 느끼고 있을 것”이라며 “강제징용 배상 판결로 시작된 상호 간 화이트리스트 배제로 인한 경제 문제, 한·일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 문제 등을 연동해서 타결해야 할 것”이라고 강조했다.
다만 스가 요시히데 일본 총리는 이날 인도네시아 방문 기자회견에서 “한국에서 압류된 일본 기업의 자산이 현금화되면 한·일 관계에 매우 심각한 상황이 초래될 것”이라고 경고했다. 이 대표는 한·미 전시작전권 환수에 대해서는 조심스러운 의견을 밝혔다.
김정은 북한 국무위원장과 관련해서는 “노동당 창건 75주년 연설에서 대외 관계를 안정적으로 관리하려는 지도자의 의지를 보였다”고 긍정적으로 평가했다.
이동훈 기자 leedh@hankyung.com
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