불과 3개월 전까지 법무부 검찰국장을 지내며 추미애 장관을 지근거리에서 보좌한 조남관 대검찰청 차장검사(현 검찰총장 직무대행·사진)가 30일 ‘윤석열 직무집행정지 명령’ 철회를 요구하고 나섰다. 법무부 과장 10여 명도 추 장관의 조치에 항의하는 서한을 작성하며 집단행동에 동참했다.조 차장은 이날 오전 검찰 내부통신망(이프로스)에 “검찰 개혁의 대의를 위해 장관님, 한 발만 물러나 달라”는 내용의 호소문을 올렸다. 노무현 정부 시절 청와대 특별감찰반장을 지낸 조 차장은 추 장관 취임 이후 법무부 검찰국장, 대검 차장 등 요직을 꿰차며 승승장구했다. 일각에선 검찰 내 친(親) 추미애 인사로 꼽기도 했다.
조 차장은 “검찰국장으로서 장관님을 모시는 7개월 동안 장관님께서 얼마나 검찰 개혁을 열망하고 헌신해 왔는지 누구보다도 잘 알고 있다”고 말했다. 그러면서 “검찰 개혁은 2100여 명의 검사들과 8000여 명의 수사관 및 실무관 등 전체 검찰 구성원들의 마음을 얻지 않고서는 백약이 무효”라며 “검찰 개혁에 대한 장관님의 헌신과 열망이 이번 조치로 말미암아 무산될 위기에 처해 있어 감히 말씀드린다”고 했다.
윤석열 검찰총장에 대한 직무정지가 잘못됐다는 소신도 내비쳤다. 조 차장은 “저를 포함한 대다수 검사들은 총장이 임기를 채우지 못하고 불명예스럽게 쫓겨날 만큼 중대한 비위나 범죄를 저지르지 않았다고 확신하고 있다”며 “지금이라도 이번 처분을 철회하는 결단을 내려줄 것을 간곡히 앙망한다”고 강조했다.
조 차장의 이날 발언으로 고기영 법무부 차관을 제외한 나머지 고검장급 간부 전원이 ‘추미애 반기’ 대열에 합류한 형국이 됐다. 검사장 중에서도 ‘추미애 사단’으로 분류되는 이성윤 서울중앙지검장, 김관정 동부지검장, 이정수 남부지검장, 심재철 법무부 검찰국장과 대검 부장들 정도만 침묵을 지키고 있다.
법무부 과장 10여 명도 전날 저녁 긴급회의를 연 뒤 윤 총장 징계에 항의하는 서한을 이날 고기영 차관에게 전달한 것으로 알려졌다. 다만 심재철 국장의 직속 부하인 김태훈 검찰과장과 법무부 감찰관실 소속 검사들은 명단에 이름을 올리지 않은 것으로 전해졌다.
이인혁 기자 twopeople@hankyung.com
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