“전 국민이 집에만 머무는 ‘록다운(이동 제한)’ 조치를 취하지 않으면 확진자가 3000명까지 늘 수 있습니다.”(김우주 고려대 감염내과 교수)
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 수가 지난 12일 처음으로 1000명을 넘어선 가운데 최악의 위기를 대비해야 한다는 전문가들의 우려가 잇따르고 있다. 검사 결과를 기다리고 있는 9만여 명의 진단 결과가 나오면 단기적으로 확진자가 하루 1500명까지 늘어날 가능성이 높다는 관측이다. 김우주 교수는 13일 “정부가 현재 2.5단계인 사회적 거리두기 조치를 3단계로 올려도 큰 효과를 보지 못할 것”이라며 더 강력한 대책을 내놓아야 한다고 조언했다.
동시다발 소규모 전파가 3차 유행 촉발
코로나19 신규 확진자 수가 이틀 연속 역대 최다 기록을 세웠다. 지난 11일(950명)과 12일(1030명) 확진자 수는 신천지교회발(發) 1차 대유행의 정점이었던 2월 28일(909명)보다 더 많다. 주간 단위 확진자 수도 급증하는 추세다. 지난주(12월 6~12일) 하루 평균 국내 발생 환자는 662명으로 전주(11월 29일~12월 5일)의 487.7명에 비해 174.3명 증가했다. 60세 이상 고령 환자도 같은 기간 116.3명에서 219명으로 크게 늘었다. 고위험 환자가 그만큼 많아졌다는 의미다.
현 추세로 볼 때 1000명 이상의 확진자 수는 당분간 유지될 전망이다. 전문가들은 2월 대구·경북 중심의 1차 유행과 8월 수도권 중심의 2차 유행 때와는 상황이 다르다고 지적한다. 한두 곳에서 일어난 집단감염이 아니라 일상생활에서의 동시다발적 감염이 늘고 있어서다. 전날 서울에서 발생한 신규 확진자 399명 중 공식적으로 집단감염으로 분류된 사례는 97명에 불과했다. 4분의 1이 채 안 된다. 나머지는 식당이나 시장, 학교 등에서 가족·직장동료·지인 간 소규모 전파가 일어난 사례다.
감염경로를 알 수 없는 환자도 빠르게 늘고 있다. 감염경로를 모르는 확진자 비율은 지난주 22.8%로 전주(17%)보다 높아졌다. 확진자 4명 가운데 한 명꼴인 셈이다.
이날 방역당국이 발표한 주요 감염 사례에서도 △서울 종로구 음식점 관련(총 239명) △강원 강릉 목욕탕(8명) △춘천 수학학원(8명) △서울 강서구 종교시설(140명) 등 다양한 장소에서 전파가 일어났다. 특히 식당이나 카페, 목욕탕같이 마스크를 벗는 장소가 취약했다는 분석이다. 대구 신천지교회나 서울 이태원클럽, 도심 집회 등 1·2차 유행 당시 감염 장소가 하나로 특정됐던 것과는 전파 상황이 다르다는 것이다.
취약계층의 집단감염도 여전하다. 요양원이나 병원 등 면역력이 약한 사람들이 모인 장소의 피해가 크다. 가장 최근 발생한 25명 이상의 집단감염 사례를 분석해보면 전체 23건 중 8건이 요양원(경남 김해 노인주간보호센터 사례 포함)에서 발생했다. 환자 수로 보면 2040명의 집단감염 환자 중 요양원 확진자는 468명이었다. 전체 집단감염 사례의 22.9%를 차지했다. 천병철 고려대 예방의학과 교수는 “요양원은 면역력이 떨어지는 어르신이나 환자들이 수용돼 있는 데다 실내생활이 많고 접촉빈도도 높아 취약할 수밖에 없는 환경”이라고 말했다.
“겨울철 실내 생활 늘면서 위험 더 커져”
계절적 요인도 크다. 실내 모임이 많은 겨울철 특성상 전파 가능성이 더 높다. 김 교수는 “2차 대유행 당시 사회적 거리두기 2.5단계가 성과를 거뒀지만 이 방식이 겨울에도 효과가 있을지는 미지수”라며 “사람 간 만남 자체를 막아야 한다”고 했다.단기적으로도 확진자 수는 계속 늘어날 전망이다. 우선 양성률이 크게 높아졌다. 검사 건수 대비 확진자를 계산한 양성률은 4.16%를 기록했다. 2만4731명이 검사해 1030명이 확진 판정을 받은 것이다. 전날의 양성률 2.46%를 크게 웃돌았다.
현재 검사 결과를 기다리고 있는 사람은 9만129명이다. 양성률이 4.16%를 유지한다면 3749명의 환자가 더 나오게 된다.
김우섭 기자 duter@hankyung.com
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