벨기에 북부 소재 한 요양원에서 산타클로스로 분장한 남성이 다녀간 뒤 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 무더기로 발생했다.
14일(현지시간) 미국 CNN 방송 등에 따르면 코로나19에 걸린 산타가 벨기에 플랑드르 지역의 한 요양원에 방문한 지 일주일 만에 입소자 61명과 종사자 14명 등 75명이 확진 판정을 받았다.
기존에 치료를 받던 환자 1명이 사망하고 다른 1명은 병세가 위중해 산소 치료를 받는 것으로 알려졌다. 다만 산타와의 연관성은 밝혀지지 않았다. 나머지 대다수 확진자는 상태가 양호하다고 CNN은 전했다.
요양원 측은 산타 역할을 한 남성이 휴게실 등 공유 공간에만 머물렀으며 거리두기 지침을 준수했다고 밝혔다. 하지만 당시 요양원 입소자들은 마스크를 쓰지 않은 것으로 알려졌다.
산타 역할을 한 남성은 입소자의 자녀인 것으로 알려졌으며, 요양원을 다녀간 후 코로나19 확진 판정을 받았다. 크리스마스 응원을 위해 요양원에 방문했다가 한순간에 '슈퍼 전파자'가 된 셈이다.
시 당국은 "산타클로스 방문이 집단감염의 원인인지 알아내기 위해서는 면밀한 역학조사가 필요하다"고 밝혔다.
미국 존스홉킨스대 집계에 따르면 이날 기준 벨기에의 코로나19 누적 확진자는 60만9211명이고, 총 1만8054명이 사망했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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