"길 할머니의 94번째 생일이었지만 현재 연락이 닿지 않고 만나 뵐 길이 없어 축하 인사도 전하지 못했다. 지인들과 식사자리에서 안타까움과 그리움을 나눈다는 것이 사려 깊지 못한 행동이 됐다."
코로나 시국에서 와인파티를 즐기고 그 배경은 길원옥 할머니 생신을 축하하기 위해서였다는 윤미향 더불어민주당 의원의 해명이 진위 논란에 휘말렸다.
길 할머니와 함께 생활하고 있는 가족들은 14일 다수 매체를 통해 "연락받은 일이 없다"고 반박했기 때문이다.
길 할머니와 함께 생활하는 며느리 조모씨도 조선일보에 "길 할머니 생일을 전후해 윤 의원의 연락을 받은 적 없다"고 말했다.
중증 치매를 앓는 길 할머니는 지난 6월 정의연 마포 쉼터를 떠나 양아들 황선희 목사 부부가 운영하는 인천의 한 교회로 거처를 옮겼다.
윤 의원은 지난 7일 자신의 인스타그램에 지인들과 와인잔을 건배하는 사진을 올렸다.
코로나 확산 시국에 적절하지 않다는 비난 여론이 거세지자 윤 의원은 해당 게시물을 삭제하고 13일 "12월 7일 월요일은 길 할머니의 94번째 생일이어서 안타까움과 그리움을 나누려 자리했다"고 해명했다.
하지만 이같은 해명은 "당사자 없는 생일파티가 세상에 어디에 있나", "길 할머니는 94세가 아닌 92세다"등의 비판에 직면했다.
이날이 길 할머니가 아닌 윤 의원 본인 생일 파티가 아니었냐는 의혹도 제기됐다. 포털사이트에 10월 23일로 올라와있는 윤 의원의 생일이 음력 기준이라면 양력으로 바꿀 시 12월 7일에 해당한다는 것이다.
이에 윤 의원 측은 사실무근이라고 반박했다. 윤 의원실 관계자는 “길 할머니 측에 연락을 안 했다는 것은 사실과 다르고 해명 그대로 연락이 닿지 않았을 뿐”이라면서 “윤 의원의 생일은 ‘양력’ 10월 23일로 해당일이 윤 의원 생일이라는 의혹은 말이 안 되는 이야기”라고 설명했다.
윤 의원에 대해 '내로남불' 비판까지 더해진 것은 7일 윤 의원실 SNS에 사회적 거리두기를 강조하는 글을 올렸다는 점이다.
윤 의원 측은 와인파티를 벌인 당일 "다함께 모여 한해를 마무리하는 기쁨을 나누어야 할 때이지만, 무엇보다 여러분의 건강을 위해, 우리 가족의 건강을 위해 잠시 멈춰 주시라"고 당부했다. "마음으로 연대한다면 반드시 이겨낼 수 있다"고도 했다.
김은혜 국민의힘 대변인은 윤 의원의 사과 이후 "이런 뉴스까지 듣게 해 국민 가슴에 천불 나게 해야 하나"라며 "운동권의 물주로 불렸던 정의연(정의기억연대)의 전 대표로서 윤 의원에겐 아직도 잔치가 끝나지 않았나 보다"라고 비아냥거렸다.
배현진 국민의힘 원내대변인은 윤 의원이 길원옥 할머니를 거론한 것을 두고 "윤 의원은 치매 증상이 있는 위안부 피해자의 성금을 가로챈 준사기 혐의로 재판에 넘겨졌는데, 그 피해 당사자가 길 할머니"라며 "재판받는 억울함에 할머니를 조롱한 것으로 비쳐진다"고 비판했다.
앞서 검찰은 정의연의 회계부실, 보조금·기부금 유용 의혹 등을 수사한 뒤, 윤미향을 보조금관리법 위반, 기부금품법 위반, 업무상 횡령·배임, 공중위생관리법 위반, 준사기 등 8개 혐의로 불구속기소 했다. 치매를 앓고 있는 길 할머니에게 거액의 기부를 하게 한 혐의도 받고 있는 윤 의원의 행위에 대해 진중권 전 동양대 교수는 "자신의 사기죄와 관련해 법정에 어필하기 위한 것이었다"고 꼬집었다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com
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