싸늘하다. 새해 극장가엔 냉기만이 감돈다. 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나 19) 사태로 관객수 급감이 장기화되면서 업계의 시름이 깊어지고 있다.
영화진흥위원회 영화권입장권 통합전산망에 따르면 새해 들어 평일 하루 관객 수는 1만 4000~1만6000명 대에 불과했다.
새해 연휴 끝나고 첫 월요일인 4일엔 총관객수가 1만 4518명에 그쳤다. 이는 지난해 4월 7일 1만 5429명 보다 아래인 역대 최저 수치다. 사회적 거리두기 2.5단계 유지 및 저녁 9시 이후 상영금지 조치가 계속되면서 저녁시간 영화관을 찾았던 관객들의 발길이 뚝 끊긴 것이다.
매해 12월은 이른바 '대목'이지만 지난해엔 전년에 비해 관객수 94%가 날아갔다. 월매출도 124억 421만 원으로 전년 동기보다 93.3% 낮은 수치다.
1월 전망도 암울하다. 중순까지 관객을 모을 개봉 예정 작도 손에 꼽힌다. 2020년 크리스마스에 개봉한 '원더우먼 1984' 이후 기근 현상이 계속되고 있다. 오는 20일 픽사 애니메이션 '소울'만 바라보고 있다.
'원더우먼 1984'는 개봉 이후 박스오피스 1위를 유지하고 있지만 누적 관객 48만 명에 머물렀다. 왕가위 감독의 '화양연화'(2000)가 디지털 리마스터링 버전으로 재개봉해 2~3위를 오락가락 하고 있다.
이번 주 새로 개봉한 영화로는 1930년대 우크라이나 대기근 참상을 폭로한 영국 기자의 실화를 다룬 영화 '미스터 존스'와 트랜스젠더 발레리나의 실화를 바탕으로 한 성장기 '걸', 수잔 서랜던과 케이트 윈즐릿 주연의 '완벽한 가족' 등이 10위 안에 진입했다.
영화관 붕괴 위기 "임대료 절감 방안 절실"
한국 영화산업 매출의 80%가 영화관에서 나온다. 하지만 새해부터 멀티플렉스 극장 일부가 임시휴업에 들어간 상태다. 이에 업계 전반이 고사의 위기에 직면해있다는 분석도 나왔다. 지난해 이미 10개 지점의 문을 닫았던 CGV는 안동, 청주성안길, 대구 칠곡 등 4개 지점이 임시 휴업에 들어갔다.
메가박스 남양주, 제천, 청주사창, 북대구 등과 롯데시네마 청주, 평택 비전관 등도 휴업하거나 영업을 종료했다.
영화관 줄휴업 사태는 이미 예견돼 왔다. 매출 감소와 임차료, 관리비 등 고정비 증가, 판관비 절감 한계 등의 이유로 매월 영업적자가 발생하고 있기 때문이다. 또 관객수 급감과, 코로나 사태에 따른 국내외 기대작들이 무기한 개봉을 연기하거나 넷플릭스 등 OTT로 직행하면서 영화계 전체가 침체된 상황이다.
영화관은 영화산업 유지를 위한 필요충분조건으로 본다. 영화산업 내 가장 많은 고용을 창출해, 영화관이 붕괴될 경우 수많은 업계 종사자들의 밥줄이 끊긴다.
청와대 국민청원 게시판에는 "코로나로 무너져가는 영화산업(영화관·배급사·제작사)를 지켜달라"는 글도 게재됐다.
영화관 노동자라고 밝힌 청원인은 "코로나 사태로 영화산업은 무너지고 대기업도 존폐를 모를 정도로 힘든 시기다. 영화계 모든 관계자가 죽게 생겼다"라고 토로했다.
이어 "임대인들에게 백 번 요청해도 영화관은 크지 않냐며 임대료 삭감도 안 해주는 것이 현실"이라며 "임대 면적이 크고 직원이 많은 만큼 도산했을 경우 실업자도 많이 나올 것"이라고 호소했다.
그러면서 "정부 지원을 받고 싶어도 소상공인이 아니라고 한다. 영화관 특성상 영업이익은 적어도 매출은 커서 지원을 못 받고, 악순환이 계속되는 상태"라고 지적했다.
한국상영관협회는 "영화관이 코로나 직격탄을 맞고 고사의 위기에 직면해 있다"며 "전체 관객은 지난해 6000만 명에 미치지도 못했고 매출 역시 70% 이상 줄어 영업적자가 수천억원에 달한다"고 밝혔다.
지난해 대부분 영화관들은 임직원 수 축소, 임금 삭감, 영업 중지, 휴직 등 자구노력을 통해 비용 절감에 힘을 기울였다. 하지만 가장 큰 부담이 되는 임대료 부담은 줄어들지 않았다.
이에 협회는 영화관 임대료 부담을 낮춰주는 정책적 방안을 촉구하고 나섰다. 이들은 "코로나19는 매장을 빌려 임대료를 부담하는 모든 사업자들에게 골고루 영향을 미치기에 영화관 사업차 처럼 고통받는 업종을 더 살펴 수혜를 확대할 필요 있다"고 강조했다.
한 관계자는 "이제 모두 한계인 것 같다. 이런 상황이라면 희망이 없어 보인다"라고 낙담하면서도 "지금 대기업이냐 중소기업이냐를 따질 대가 아니라 산업을 위해 영화관 보호가 필요하다"고 지적했다.
협회는 "영화관에 대한 지원은 곧 영화산업 전체의 붕괴를 막는 첩경"이라며 △영화관 입점 건물주 착한 임대인 운동 동참 △정부는 영화관 입점 건물주에게도 임대료 인하시 세금 혜택 주는 지원책 마련 △임대료 및 고용 유지 지원책과 세금 감면 등 영화관 생존 지원 강화를 호소했다.
김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com
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