이인영 통일부 장관이 최근 제기된 '북한 원자력발전소 건설 추진 의혹'과 관련해 "한반도 신경제 구상과 관련한 40여 쪽 분량 (자료를) 긴급히 검토했지만, 원전의 '원' 자도 없었다"고 강조했다.
"원전 논의한 바 없다…野 선거 때문인가"
이인영 장관은 1일 오전 TBS 라디오 '김어준의 뉴스공장'에 출연해 "통일부 차원에서 어떤 경우에도 북한에 원전을 지어준다는 것과 관련한 논의를 한 적이 없다는 말씀을 분명하게 드린다"며 이같이 밝혔다.지난 2018년 4·27 남북정상회담 때 남측이 북측에 전달한 '한반도 신경제 구상'에 원전 관련 내용이 전혀 없었다고 거듭 해명한 것이다.
이인영 장관은 이번 의혹 제기에 대해 "장관이 아닌 정치인 입장에서 보면 '(야당이) 선거 때문에 그러나'란 생각을 할 수밖에 없다"고 주장했다.
그러면서 "실제로 선거가 있을 때마다 '북풍'이라든가 '좌파' '좌익' 등 표현들을 종종 쓰면서 공세를 야당 쪽에서 강화했었기 때문에 이게 정략적으로 이뤄지는 측면들도 다분하다"고 덧붙였다.
앞서 통일부 또한 "2018년 이후 남북협력사업으로 북한 지역 원전 건설을 추진한 사례는 없다"며 "2018년 남북정상회담 당시 북측에 전달한 '한반도 신경제구상'엔 원전이란 단어나 관련 내용이 전혀 없다"는 내용의 입장을 낸 바 있다.
올해 남북관계 전망에 대해선 낙관론을 폈다.
이인영 장관은 지난달 진행된 북한의 8차 당대회에서 김정은 국무위원장이 사용한 '평화 번영의 새 출발' '가까운 시일 안에 3년 전 봄날과 같은' 표현을 언급하며 "평창 올림픽과 남북관계가 아주 좋았을 때를 연상시킨다"면서 "표현은 강경했지만, 대화의 의지를 상당히 엿보게 하는 표현"이라고 분석했다.
이인영 장관은 올 3월 한미연합군사훈련 실시 여부에 대해 "실질적으로 기동훈련이 가능하냐에서부터 충분히 현실적으로 검토할 일들이 많을 것"이라며 "그렇게 될 때 시뮬레이션 정도에서 훈련을 할 수 있는 거냐를 포함해 여러 가지가 검토될 거라고 생각한다. 좀 더 인내심을 가지고 지켜볼 필요가 있다"고 했다.
아울러 바이든 정부의 아시아 담당 관료들이 대체로 보수·강경파라는 우려에는 "그래도 기본적으로 대통령이 어떤 입장을 갖고 있느냐를 정책 라인들이 존중할 수밖에 없다"면서 "바이든 대통령이 햇볕정책을 잘 이해하고 한반도 평화 프로세스를 확고히 지지하실 분이라 미국 정책도 그렇게 갈 확률이 높지 않겠나 생각한다"고 말했다.
김수현 한경닷컴 기자 ksoohyun@hankyung.com
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