구체적으로 아세안(동남아국가연합)에서 시작해 태평양 제도, 인도양 지역에 관여할 것이라고 설명했다. 쿼드에 다른 인도·태평양 국가를 참여시킨 ‘쿼드 플러스(+)’ 구상을 나타낸 것이다.
4개국 정상은 인도·태평양 지역에서 “항행의 자유와 분쟁의 평화적 해결 같은 국제법 원칙을 지지한다”고 밝혔다. 중국을 직접 거명하진 않았지만 ‘중국 견제’ 성격을 분명히 한 것으로 분석된다. 미국은 중국의 공격적 팽창을 견제하기 위해 중국과 일본, 동남아 국가들이 영유권 다툼을 벌이는 남중국해 일대에서 ‘항행의 자유’와 ‘규칙에 기반한 국제질서’를 강조해왔다.
조 바이든 미국 대통령은 14일 백악관에서 ‘쿼드 정상회의가 어땠느냐’는 취재진 질문에 “매우 잘 진행됐다”고 말했다. 바이든 행정부는 도널드 트럼프 행정부 시절 실무회담과 외교장관 회담에 머물렀던 쿼드를 정상회의로 한 단계 끌어올렸다.
미국을 비롯한 4개국이 쿼드 확대 의지를 공식화하면서 한국의 부담도 커지게 됐다. 토니 블링컨 미 국무장관과 로이드 오스틴 국방장관은 16~18일 일본과 한국을 연쇄 방문할 예정이다. 성 김 미 국무부 동아시아·태평양담당 차관보 대행은 지난 12일 브리핑에서 블링컨 장관이 정의용 외교부 장관에게 쿼드 정상회의 결과를 설명할 것이라고 밝혔다. 김 차관보 대행은 특히 이번 순방과 관련해 “중국이 현저하게 등장할 것이란 건 확실히 맞다”며 “하지만 일본에서도 (중국이) 가장 두드러질 것이라고 하지는 않겠다”고 했다. 미 국무·국방장관이 한국 방문에서 ‘중국 견제’와 관련한 한국의 역할 확대를 요청할 것으로 관측된다.
워싱턴=주용석 특파원 hohoboy@hankyung.com
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