박범계 법무부 장관(사진)이 차기 검찰총장 인선 요건으로 ‘대통령의 국정철학과의 상관성’을 거론한 것과 관련한 논란이 확산되자, 사흘 만에 “(비판을) 유념하겠다”며 한 발 물러서는 모습을 보였다. 이 가운데 법무부는 이성윤 서울중앙지검장을 포함한 10여 명의 차기 검찰총장 후보 명단을 검찰총장후보추천위원회 위원에게 전달한 것으로 알려졌다.박 장관은 26일 정부과천청사로 출근하는 길에 기자들과 만나 ‘대통령 국정철학’ 발언을 놓고 우려가 나온다는 질문에 “일부 언론의 지적에 대해 유념하겠다”고 답했다. 이어 “정치검찰의 탈피는 문재인 대통령의 오랜 숙원”이라며 “말 하나하나가 다 인사에 영향을 미치는 요소니 더 길게 말하지 않겠다”고 말했다.
박 장관은 지난 23일 차기 검찰총장 인선에 대해 “대통령의 국정철학에 대한 상관성이 클 것”이라고 말했다. 이에 법조계 안팎에선 “검찰총장 후보추천위원회를 앞두고 사실상 가이드라인을 준 것 아니냐”는 지적이 나왔다.
조응천 더불어민주당 의원은 “말 잘 듣는 검찰을 원한다는 것을 장관이 너무 ‘쿨’하게 인정한 것 같아 당황스럽다”고 말했다. 현 정부 검찰개혁위원으로 활동했던 김종민 변호사는 “검찰총장 인선 기준은 검찰 조직을 이끌 리더십과 정치적 중립성”이라며 비판의 목소리를 냈다.
한편 이날 법무부는 차기 검찰총장 후보자 10여 명의 심사자료를 추천위원에게 전달했다. 후보 명단에는 이 지검장과 구본선 광주고검장, 임은정 대검찰청 감찰정책 연구관, 한동훈 법무연수원 연구위원 등 지난 3월 천거 기간에 추천된 인사를 모두 올린 것으로 알려졌다. 법무부 관계자는 “10여 명 전원에 대한 심사자료를 제출했다”며 “장관이 (일부 명단을) 선별해 보낸 것이 절대 아니다”고 강조했다.
오는 29일 열리는 법무부 검찰총장 후보추천위원회에서 추천위원은 검찰총장 후보군 3~4명을 추려 박 장관에게 올린다. 박 장관은 이들 중 한 명을 골라 문 대통령에게 제청한다. 인사청문회 절차 등을 고려하면 새 총장 임기는 이르면 다음달 말 시작될 것으로 보인다.
남정민 기자
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