서욱 국방부 장관이 국회 국방위원회에 출석해 최근 논란이 된 격리장병들에 대한 급식 부실 등에 대해 공식 사과했다. 코로나19 방역 대책 시행 과정에서 장병 인권이 침해됐음을 직접 인정하고 개선을 약속했다. 28일 서 장관은 국회 국방위 전체회의 업무보고에 앞서 "최근 일부 부대에서 코로나19 확산 방지를 위한 조치 과정 중 발생한 격리장병 급식 부실, 열악한 시설제공, 입영장정 기본권 보장 미흡 등 국민 여러분께 큰 심려를 끼쳐드리게 됐다"며 "국방부장관으로서 무거운 책임을 통감하며 송구한 말씀을 드린다"고 말했다.
또 "국방부와 각 군은 현재 운용하고 있는 방역관리대책본부의 임무수행체계를 보완하고 현장과의 소통을 더욱 강화해, 최단기간 내에 (군 장병) 부모님의 마음과 국민의 눈높이에 맞춰 격리장병의 생활여건 등을 개선해 나가겠다"고 말했다.
최근 군인권센터 등은 휴가에서 복귀해 격리 조치된 병사들에 대한 부실한 급식과 육군훈련소 입소자들의 샤워실 등 이용 제한 등이 인권침해라며 문제를 제기했다. 한 공군 부대는 난방 시설도 제대로 갖춰지지 않은 폐건물에 병사들을 격리한 것으로 나타났다. 군의 코로나19 확산 예방책 시행 과정상 여러 문제점들은 주로 사병들의 제보로 드러났다.
문혜정 기자
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