문재인 대통령은 4일 “이제 국가정보원이 다시 과거로 돌아가는 일은 없을 것”이라고 말했다.
문 대통령은 이날 국가정보원에서 열린 개혁성과 보고회에 참석해 성과를 보고 받은 후 이같이 말했다고 박경미 청와대 대변인은 전했다. 문 대통령이 국정원을 맞은 것은 취임후 두번째다.
문 대통령은 “나는 지난 2018년 7월 이곳에서 결코 국정원을 정치적으로 이용하지 않겠고, 정권에 충성할 것을 요구하지 않을 것이며, 정치적 중립성을 확실하게 보장하겠다고 약속했다”며 “나도, 여러분도 그 약속을 지켰다”고 강조했다.
국정원은 지난해 국정원법 개정으로 국내 정보 업무가 폐지됐다. 대신 방첩·대테러·사이버·우주정보 등의 업무가 구체화되거나 새로 추가됐다.
문 대통령은 "국정원은 국내정보조직의 해편을 단행하고 의혹 사건에 대한 진실 규명 작업을 진행하는 한편, 정보활동부터 예산 집행에 이르기까지 적법 절차에 따라 투명하게 업무를 수행하는 문화를 정착시켰다"며 "마침내 지난해 12월 국가정보원법 전면 개정 입법을 통해 개혁의 확고한 제도화를 달성했다”고 설명했다. 이어 "개혁의 주체가 된 국정원 직원들의 헌신적인 노력과 정부의 강력한 의지가 이룬 소중한 결실이자 국정원 역사에 길이 남을 찬란한 이정표가 아닐 수 없다"고 평가했다.
사이버, 우주 등에 대한 정보 활동도 강조했다. 문 대통령은 “미래의 전장인 사이버, 우주 공간에서의 정보활동은 더 강한 안보를 넘어 대한민국을 선도국가로 앞당겨줄 것"이라며 "국정원만이 할 수 있고, 더 잘할 수 있는 새로운 영역에서 마음껏 역량을 발휘해주길 바란다”고 당부했다.
이에 앞서 문 대통령은 국정원 도착 후 순진한 정보요원을 기리기 위한 ‘이름 없는 별’에 헌화하고 묵념했다. 방명록에는 ‘보이지 않는 헌신과 애국, 국민과 함께 기억합니다’라고 적었다. 2018년 제막한 ‘이름없는 별’ 조형물에는 18개의 별이 있었으나 최근 19개로 늘어났다.
문 대통령은 “그 사이 별 하나가 더해진 것에 대해 가슴이 아프다”며 “살아서도, 죽어서도 이름과 직책조차 남기지 않은 채, 오직 ‘국익을 위한 헌신’이라는 명예만을 남긴 이름 없는 별들의 헌신에 고개 숙여 감사드린다”고 말했다.
강영연 기자 yykang@hankyung.com
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