㈜한화는 해외에서 전량 수입하던 인공위성 핵심 부품인 ‘저장성 이원추진제 추력기’(그림 흰색 원) 국산화에 나선다고 28일 발표했다.한화는 한국항공우주연구원과 2025년까지 80억원을 투입해 저장성 이원추진제 추력기를 공동 개발하기로 했다. 항우연의 첨단우주 부품 국산화 프로젝트인 ‘스페이스 파이오니어 사업’의 일환이다. 추력기 개발 사업은 올해 시작하는 10개 과제 중 하나다.
인공위성의 궤도 수정, 자세 제어 등을 담당하는 추력기는 위성 수명과 직결돼 인공위성의 심장이라고 불린다. 통상 인공위성은 지구 중력 및 다른 행성의 인력 등으로 운항에 방해를 받는다. 이 과정에서 추력기가 작동해 궤도와 자세를 바로잡는다.
지금까지 정지궤도위성에 적용된 이원추진제 추력기는 독일 등 해외 기업 제품에 전량 의존해왔다. 한화와 항우연이 개발에 나선 추력기는 정지궤도위성이 더 오랜 기간 안정적으로 임무를 수행할 수 있도록 하는 저장성 이원추진제 시스템을 적용한다.
정지궤도위성은 발사체에서 분리 후 임무 궤도까지 자체 추력으로 올라가야 하고, 15년 이상 극한의 우주 환경에서 작동해야 한다. 이원추진제는 연료와 산화제를 각기 다른 탱크에 저장하기 때문에 연료량 조절이 가능해 효율성이 높고, 많은 연료를 장기간 저장할 수 있다는 것이 회사 측 설명이다. 김승모 ㈜한화 방산부문 대표는 “민간 주도의 뉴 스페이스 시대를 앞두고 100% 해외에 의존하던 핵심 기술을 국산화한다는 데 의미가 크다”고 말했다.
강경민 기자 kkm1026@hankyung.com
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