LG전자가 실내와 실외를 구분없이 자유롭게 이동할 수 있는 로봇을 공개했다. 이동에 용이한 실내 공간 위주 로봇의 제약을 한 단계 넘어선 의미 있는 행보라 주목된다.
LG전자는 강원도 강릉에서 열리는 국제로봇학회 '제18회 유비쿼터스 로봇 2021'(18th International Conference on Ubiquitous Robots)에서 이같은 실내외 통합배송로봇을 처음 소개했다고 13일 밝혔다.
이 로봇은 실내와 실외에 제한을 두지 않고 자유롭게 이동하는 것이 특징. 4개 바퀴 사이 간격을 조절하며 지형 변화에 능동적으로 대응하면서 최적화된 주행모드로 이동할 수 있다. 주행하는 동안 낮은 턱을 만나거나 지면이 다소 불규칙해도 진동을 줄이며 이동하게끔 했다.
앞서 실내 배송로봇을 상용화한 LG전자는 실외 배송로봇 시범 서비스를 선보이며 성장 가능성을 확인했다. 회사 측은 로봇 서비스를 운영하며 실내외 어디서든 사용할 수 있는 로봇주행 플랫폼의 필요성을 느껴 통합배송로봇을 본격 개발한 것이라고 설명했다.
LG전자가 이번에 공개한 실내외 통합배송로봇은 검증을 거쳐 올해 말 시범 운영할 계획이다. 이 로봇이 상용화하면 물건을 배송하기 위해 수행됐던 각종 작업들이 단순해지면서 종전과는 질적으로 다른 물류 혁신이 이뤄질 것으로 LG전자는 기대했다.
김병훈 LG전자 미래기술센터장(전무)은 "차세대 실내외 통합배송로봇은 비대면 서비스에 대한 시장의 높아진 요구에 대응한 결과"라며 "5세대 이동통신(5G)과 인공지능을 접목한 로봇이 실내외 제약 없이 사람과 공존하며 삶을 더욱 안전하고 편리하게 만들어 줄 것"이라고 말했다.
LG전자는 지난해 'LG 보스턴 로보틱스랩'을 설립하고 미국 메사추세츠공대(MIT) 기계공학부 김상배 교수와 협업해 운동지능(Physical Intelligence)을 갖춘 차세대 로봇기술을 개발하고 있다.
강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com
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