與 대선주자들 양승조·최문순에 '러브콜'

더불어민주당 대통령 선거 주자들이 예비경선에서 탈락한 양승조 충남지사와 최문순 강원지사를 향한 ‘구애 작전’을 펼치고 있다. 앞다퉈 이들의 ‘지지 선언’을 공개했다가 당사자가 “특정 후보를 지지하지 않는다”며 부인하는 해프닝까지 발생했다.

이낙연 전 민주당 대표는 13일 충남도청을 방문해 양 지사와 만났다. 이 전 대표는 “양 지사를 2010~2012년 보건복지위원회 간사로 모셨다”며 “양 지사께서는 평소 겸손하고 일을 확실하게 하시는 분”이라고 치켜세웠다. 이 전 대표는 이 자리에서 양 지사의 총리 기용 가능성도 언급했다.

정세균 전 국무총리는 전날 충남도청을 방문했다. 정 전 총리는 SNS에 “양 지사께서 경선 실패의 아픔을 딛고 정세균과 함께 정권 재창출의 한 몸이 되기로 결정해주셨다”며 “양 지사께서 당신의 지지자들께 이렇게 정세균 지지를 선언해주셨다”고 적었다.

하지만 양 지사 측은 “오해의 소지가 있을 수 있다. 현재로서는 특정 후보를 지지하는 것은 당을 위해서도 위험한 발언”이라며 “양 지사는 당분간 중립을 지킬 것”이라고 밝혔다. 이재명 캠프 역시 양 지사 측과 접촉하고 있는 것으로 전해졌다.

이 전 대표는 지난 12일 SNS에 “정치는 사랑이어야 한다”는 최 지사의 글을 공유하며 “그 말씀 이제 제가 실천하겠다”고 했다. 이 전 대표는 14일 강원도를 방문할 계획인 것으로 알려졌다.

이재명 경기지사와 추미애 전 법무부 장관, 정 전 총리 등은 예비경선 직후 양 지사와 최 지사에게 전화를 걸어 위로의 말을 건넨 것으로 전해졌다.

여당 대선주자들이 양 지사와 최 지사를 공략하는 것은 이들이 가진 조직표를 흡수할 수 있을 뿐 아니라 충청과 강원이라는 ‘중원’을 접수한다는 의미가 있기 때문이라는 분석이다. 다만 양 지사는 물론 최 지사 측 역시 “지지 후보를 결정하는 것은 더 시간이 걸릴 것”이라는 입장이다.

조미현 기자 mwise@hankyung.com