권리당원만 30%…텃밭 호남 간 李·李

더불어민주당 대선주자 ‘양강’인 이재명 경기지사와 이낙연 전 민주당 대표가 앞다퉈 호남을 찾았다. 약 한 달 앞으로 다가온 민주당 경선을 앞두고 ‘텃밭’에서 지지율을 끌어올리려는 움직임이다. 두 후보의 경쟁이 치열해지면서 한동안 소강상태였던 캠프 간 비방 및 의혹 검증도 사실상 재개됐다.

이 지사는 15일 전남 여수시 여수항을 찾아 “여수항과 광양항을 전통적인 항만이 아니라 스마트 항만으로 전환해야 한다”며 “이를 위해 중앙정부의 관심과 투자가 상당히 필요할 것”이라고 강조했다. 1박2일간 전남 방문에 나선 이 지사는 전날에는 하의도에 있는 김대중 대통령 생가를 찾았다. 이 지사는 지난 1일엔 전라북도의회를 방문해 “민주 세력의 본산은 전라도”라고 강조했다.

이 전 대표는 이 지사보다 하루 앞선 지난 13일부터 호남을 순회하고 있다. 그는 15일 전라북도의회를 찾아 “대한민국의 미래 자산인 새만금에 국제창업특구와 국제의료단지를 조성하겠다”며 “규제를 덜 받으며 미래를 열어갈 공간이 필요한 청년 창업가와 세계적인 신뢰를 쌓은 한국 의료산업을 유치하겠다”고 지역 발전 공약을 발표했다.

두 후보가 긴박한 일정 속에 잇따라 호남 순회에 나선 것은 민주당 경선에서 호남이 가진 위상 때문이다. 호남은 민주당 권리당원의 약 30%가 몰려 있는 지역이다. 이에 경선은 물론 대통령 선거에서도 호남 지지층을 확고히 다져야만 승리를 노릴 수 있다는 계산이 후보들의 동선에 반영됐다는 해석이 나온다.

두 후보가 호남 지역에서 밑바닥 민심을 다지는 사이 양측 캠프는 ‘황교익 경기관광공사 내정설’과 ‘경기도 전 도민 재난지원금 지급’을 두고 공방을 이어갔다. 남영희 이재명 캠프 대변인은 “특정 후보 측에서 전 도민 지원금 지급을 반역이나 매표 행위에 비교하는 것은 민주당의 발등을 찍는 표현”이라고 지적했다.

이낙연 캠프 수석대변인인 오영훈 의원은 “도민에 대한 책임을 이유로 도지사직을 사퇴하지 않겠다고 했는데, ‘내 사람 심기’가 도민에 대한 책임인가”라며 “내정을 철회하라”고 촉구했다.

전범진 기자 forward@hankyung.com