[이우상의 글로벌워치]英 AI 신약개발사, BMS 계약 후 3개월 만에 후보 발굴

<p> ≪이 기사는 08월 19일(13:41) 바이오.제약,헬스케어 전문매체 ‘한경바이오인사이트’에 게재된 기사입니다≫

영국 인공지능(AI) 기반 신약개발업체가 신약후보물질 개발 성과로 BMS로부터 2000만달러(약 235억원)를 수령한다.

AI 신약업체 엑스시엔샤(Exscientia)는 BMS로부터 235억원을 수령한다고 18일(현지시간) 밝혔다. 엑스시엔샤가 BMS와 AI 기반 신약개발 계약을 체결한 지 약 3개월만이다. 당시 총 계약금액은 12억달러(1조4107억원)이었으며, 선수금은 5000만달러였다.

앤드류 호빈스 엑스시엔샤 대표는 “약물 설계를 시작한지 11개월 만에 이 후보물질을 발견하게 됐다”고 말했다. 엑스시엔샤는 임상 및 상업화 단계에 따라 단계별기술료(마일스톤)를 추가로 받게 된다.

엑스시엔샤가 BMS에 제공한 후보물질은 암과 자가면역질환 전반에 이용할 수 있는 저분자 화합물로 알려졌다.

엑스시엔샤는 BMS외에도 바이엘과 사노피 등 글로벌 제약사와 협력하고 있다. 또 빌앤드멜린다게이츠재단과 코로나19 항감염약을 개발 중이다.

업계에서는 이번 성과가 AI 기반 신약개발에 힘을 실어주는 것으로 평가하고 있다. 엑스시엔샤가 BMS와 맺은 계약 규모 자체도 워낙 큰 데다, 구체적인 성과가 비교적 빠른 시일내에 나왔기 때문이다. AI 기반 신약개발은 전통적인 개발방식 대비 신약개발 기간을 상당기간 압축할 수 있는 것으로 기대를 모으고 있다.

국내에선 스탠다임 온코크로스 신테카바이오 등이 AI를 활용한 신약을 개발 중이다.

이우상 기자