박수현 청와대 국민소통수석이 아프가니스탄 현지 조력자들의 국내 이송과 관련해 "천운이었다"고 밝혔다. 박 수석은 26일 TBS 라디오 '김어준의 뉴스공장' 전화 인터뷰에서 버스 6대를 통한 아프간 조력자 이송과 관련해 "그 부분이 가장 신경이 쓰였고 많은 준비를 했었다"고 말했다. 그는 "저희 역시도 애초에 카불 공항에 도착한 인원이 26명밖에 되지 않은 상황이 있었다"며 "그렇기 때문에 굉장히 저희들이 밤잠을 자지 못하고 정말 조마조마한 마음으로 기다렸습니다"고 토로했다.
박 수석은 "다행히 거기서 방법이 찾아진 게 그렇게 탈레반이 검문소를 설치해서 아프간인들의 카불 공항 접근을 막기 때문에 저희가 아프간과 거래 관계에 있던 미국과 협조를 해서 미군이 버스에 탔고, 그래서 그렇게 버스로 이동하는 방법을 찾은 것"이라며 "그래서 그 버스가 시내 곳곳에 있었고 저희가 다행히 연락망 같은 것들을 저희는 잘 갖추고 있어서 그런 연락망을 잘 유지하면서 버스가 있는 곳으로 잘 집결하도록 했다"고 설명했다. 이어 "그 버스에 나눠 타고 카불 공항까지 들어오게 되는 현지에서 새로운 방법을 그렇게 우리 대사관 직원들 중심으로 찾아내고 그렇게 실현이 된 것"이라고 전했다.
박 수석은 "탈레반이 곳곳에 검문소를 설치했고 피난민이 몰리면서 공항 진입 자체가 힘든 상황이었다"며 "그래서 실제로 독일도 수천 명을 공수할 계획으로 항공기를 보냈는데 사실 7명밖에 태우지 못하고 출발한 것으로 알려져 있고, 벨기에 같은 경우도 군용기를 보냈는데 1명도 태우지 못했다고 알려져 있다"고 말했다. 그는 "결국 그 나라들도 다시 작전을 완수하기를 바라지만 그런 과정들이 있었던 건 사실"이라며 "그런 것들을 보면, 또 실제로 바그람 기지 내에 있는 한국 병원을 탈레반이 폭파하기도 하고 위협이 실시간으로 굉장히 고조되어 있는 상황"이라고 전했다. 그러면서 "그래서 그런 것들을 보면 정말 저희가 천운이다, 이렇게 생각을 할 수밖에 없다"고 했다.
아프간인 391명에 '특별 공로자' 자격을 부여한 것과 관련해서는 "입국해 단기방문 비자 부여가 쉽게 되지 않고, 이후 출입국관리법 시행령 개정 문제가 있어 경제활동이나 자유로운 거주 자격 변경 문제도 있다"며 "이런 부분이 용이하도록 특별공로자 신분을 당국이 선택한 것으로 이해하고 있다"고 말했다.
아프간인 입국 후 지원 계획과 관련해서는 "입국 후 불편함이 없도록 잘 조치해야 될 것"이라며 "최저생계비, 의료, 교육, 취업 등 부분에 지원이 절실하게 필요할 것이라 예상하고 계획을 세우고 있다"고 밝혔다.
임도원 기자 van7691@hankyung.com
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