골프황제 꺾었다…'미녀골퍼' 스피래닉, 인스타 팔로어 1위

전 세계 골프 선수 가운데 소셜미디어 중 하나인 인스타그램 팔로어 수가 가장 많은 선수는 누구일까.

흔히 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)를 떠올리기 쉽지만 우즈는 팔로어 수 270만 명으로 2위다. 3위는 로리 매킬로이(북아일랜드)다.

미국 골프 전문 온라인 매체 골프매직이 8일 집계한 골프 선수 인스타그램 팔로어 수 순위를 보면 페이지 스피래닉(미국·사진)이 총 310만 명으로 전체 1위에 올랐다.

스피래닉은 대학 시절까지 골프 선수로 활약했고, 프로로 전향해서는 미니 투어에서 간간이 활약한 인물이다. 2015년에는 유럽여자프로골프투어(LET) 오메가 두바이 레이디스 마스터스에 초청 선수로 나갔는데 일부 팬과 골프 매체로부터 ‘실력도 없는 선수가 외모를 앞세워 대회에 나와 진짜 실력을 갖춘 선수가 초청받을 기회를 빼앗았다’는 비난을 받기도 했다.

2016년 같은 대회에 다시 초청받은 그는 “나뿐만이 아니라 부모님, 가족, 친구까지 싸잡아 비난하는 잔인한 댓글을 접하고 골프를 그만둘까 생각했다”고 눈물을 글썽였다.

이후 그는 2017년 온라인 악성 댓글이나 인신공격 등을 없애는 것을 취지로 한 사이버 스마일이라는 단체 홍보대사가 됐고, 2016년에는 미니 투어인 캑터스투어 대회 우승, LET 스코틀랜드 오픈 커트 통과 등의 성적을 냈다. 스피래닉은 이날 자신의 SNS에 “팔로어 수 순위는 나의 골프에 대한 지식과 인성 덕분”이라고 자랑했다.

조희찬 기자 etwoods@hankyung.com