미국의 우주 탐사 기업 스페이스X가 민간인 4명을 태운 우주 관광 유인 우주선을 성공적으로 발사했다.
스페이스X는 15일(현지시간) 미국 플로리다주 케네디 우주센터에서 유인 우주선 '크루 드래건'을 실은 팰컨9 로켓을 쏘아 올렸다.
우주선은 국제우주정거장(ISS)보다 160㎞ 더 높은 575㎞ 궤도에 도달한 뒤 사흘간 지구 궤도를 돌게 된다.
스페이스X의 도전은 앞선 제프 베이조스와 리처드 브랜슨의 우주 여행과는 차이가 있다. 베이조스와 브랜슨의 우주 관광은 불과 몇 분간 중력이 거의 없는 '극미중력' 상태를 체험하는 저궤도 비행이었다. 브랜슨은 버진 갤럭틱 비행선을 타고 86km 상공으로 날았고, 베이조스는 블루오리진 로켓에 탑승해 고도 100km 카르마 라인을 돌파한 뒤 지구로 귀환한 바 있다.
이번 스페이스X 우주선 '크루 드래건'은 음속의 22배인 시속 2만7천359㎞으로 사흘간 지구 주위를 궤도 비행한다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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