정부가 유엔 총회에 대통령 특사 자격으로 참석했던 그룹 방탄소년단(BTS)의 활동비 7억 원을 아직 지급하지 않았다는 논란이 일자 문화체육관광부와 탁현민 청와대 의전비서관이 일제히 입장을 내놨다.
김승수 국민의힘 의원은 지난 14일 국회 문화체육관광위원회의 국정감사에서 박정렬 해외문화홍보원장에게 "방탄소년단의 UN 일정 관련해서 비용이 지급됐느냐"고 물었고, 박 원장은 "아직 안 됐다"고 답했다.
그러자 김 의원은 "9월 30일 청와대 관계자가 지급됐다고 이야기했고 탁현민 청와대 의전비서관도 SNS와 10월 1일 방송에 출연해 지급이 이미 완료됐다고 했다"며 "청와대와 탁 비서관이 전 국민을 상대로 거짓말을 한 것인지, 아니면 지급됐다고 허위 보고가 된 것이냐"고 재차 물었다.
이에 박 원장은 "그것은 저희들이 잘 모르는 사안"이라고 했다.
앞서 방탄소년단은 지난달 20일(현지시각) 미국 뉴욕에서 열린 지속가능발전목표 고위급 회의(SDG 모멘트)에 문재인 대통령과 함께 참석했다. 이후 문 대통령과 인터뷰를 소화했고, 김정숙 여사와 뉴욕 메트로폴리탄 미술관을 방문하는 등 일정을 함께하기도 했다.
이후 방탄소년단 활동비 미지급 논란이 일자 청와대 측 관계자는 "이번 순방에 함께한 특사단의 항공과 체류 비용 일부를 사후 정산 형식으로 진행했고, 이미 정산 완료한 상태"라며 "정부와 하이브가 사전에 협의한 사항"이라고 말했다.
탁 비서관 또한 "방탄소년단의 순방 행사 참석과 관련한 규정 내의 비용은 이미 지급됐다. 그것밖에 못 해줘 내내 미안한 마음은 여전하지만 특사와 스태프들의 항공, 숙박, 식비를 사후 정산 형식으로 지원했으며 그 금액 또한 사전에 협의했다"고 밝혔다.
그는 지난 1일 TBS 라디오 '김어준의 뉴스공장'과 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼' 전화 인터뷰를 통해서도 "BTS 멤버들은 '돈을 10원짜리 (하나) 안 받겠다'고 얘기했으나 억지로 7억 원을 사후 지급했다"고 했다.
당시 문화체육관광부는 산하기관인 해외문화홍보원에서 관련 비용을 정산해 지급할 것이라고 전했던 바, 국정감사에서 "아직 (지급이) 안 됐다"는 박 원장의 발언은 재차 대통령 특사 활동비 미지급 논란을 불러왔다.
이에 문체부는 "해외문화홍보원은 방탄소년단의 유엔 공연과 관련해 행사 전 용역계약을 체결했다. 그리고 9월 20일 유엔 공연이 상영되면서 용역이 완료되어 대금 지급 여부는 이미 결정됐다"고 해명했다.
이어 "현재 후속 행정절차도 마무리되어 곧 대금을 지급할 계획이다"고 덧붙였다.
탁 비서관도 SNS를 통해 "BTS 관련 행사 시작 전 이미 관련 계약을 완료했고 행사 종료 후 정부 행정절차상의 대금 지급 결정이 이미 완료되었으나, 방탄소년단의 소속사 하이브가 작성한 결과보고서가 지난 10월 13일에 제출되었고, 하이브 측의 입금 요청이 있어야 입금이 되는 정부 절차상, 하이브 측 입금 요청만 있으면 3일 후 바로 입금된다"고 밝혔다.
그러면서 "절차상 지급 결정이 완료되었더라도, 돈을 받을 곳이 입금 요청을 해야 입금이 된다. 사소한 절차와 표현의 문제를 두고 마치 거짓말을 한 것처럼 오도하지 말길 바란다"고 반박했다.
김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com
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