문재인 대통령이 26일 이재명 더불어민주당 대통령선거 후보를 청와대로 초청해 만났다. 이 후보가 지난 10일 민주당 대선 후보로 선출된 지 16일 만이다. 공식 만남을 통해 대외적으로 이 후보에게 힘을 실어주기 위한 의도로 풀이된다. 야당은 그러나 “수사가 진행 중인 대장동 의혹에 대한 ‘가이드라인’을 주는 것”이라며 “명백한 선거 개입”이라고 반발했다.
李, 文과의 공통점 강조
문 대통령은 이날 청와대 상춘재에서 이 후보와 만나 50여 분간 차담을 했다. 차담에는 이철희 청와대 정무수석만 배석했다.문 대통령은 “경쟁을 치르고 나면 그 경쟁 때문에 생긴 상처를 서로 아우르고 다시 하나가 되는 게 중요하다”며 “그런 면에서 이낙연 전 대표와의 회동은 아주 좋았다”고 평가했다. 또 “이 후보와는 지난 대선 당내 경선에서 경쟁했고 경쟁 후 힘을 모아 함께 정권교체를 해냈다”며 “이제 나는 물러나는 대통령이 되고, 이 후보는 후보가 돼 여러모로 감회가 새롭다”고 밝혔다. 이 후보는 “초대해주셔서 감사하다”고 했다.
문 대통령은 “코로나 위기로 디지털 전환이 빨라졌고, 기후위기 대응도 가속화된 역사적 위치에 처해 있다”며 “이 짐은 다음 정부가 지는 짐이 더 클 것 같다”고 말했다. 그러자 이 후보는 “그 짐을 제가 질 수 있었으면 좋겠다”고 답했다.
이 후보는 “지난 대선 때 모질게 한 부분이 있었던 것에 대해선 사과한다”고 했다. 이 후보는 지난 대선 때 문 대통령과 극렬 경쟁을 벌이면서 당시 친문(친문재인) 지지층과 갈등을 겪었다. 문 대통령은 “이제 1위 후보가 되니까 그 심정 아시겠죠”라고 했다. 문 대통령은 중소기업 지원을 위해 “기업들을 많이 만나보라”며 “다음 정부에서도 누가 하든 약자들에 대한 포용에 세심한 배려를 할 필요가 있겠다”고 당부했다
이 후보는 여러 차례 문 대통령과의 공통점을 강조하는 모습을 보였다. 이 후보는 전날 문 대통령의 국회 시정연설을 언급하며 “제가 하고 싶은 얘기가 다 들어 있어서 공감이 많이 됐다”며 “프랭클린 루스벨트 미국 대통령을 가장 존경하는데 문 대통령께서도 루스벨트 대통령을 존경하는 것으로 알고 있다”고 했다. 이 후보는 “대통령과 제 생각이 너무 일치해서 놀랄 때가 있다”고도 했다.
이 후보는 상춘재에서 전두환 전 대통령이 심은 백송(白松)을 보고 “심은 사람이 좀 특이한 분”이라고 말해 눈길을 끌었다. 탄소중립과 관련해서는 “실제 이전 정부에서 준비도 안 하고 말만 해서 기회를 잃었다”고도 했다.
文 “정책 경쟁해달라”
이날 만남에서는 경기 성남시 대장동 개발 특혜 의혹 등은 거론되지 않았다. 청와대 핵심 관계자는 “대장동의 ‘대’자도 안 나왔다”고 잘라 말했다. 그러면서 “선거운동으로 해석될 수 있는 얘기는 일절 안 하는 것으로 했다”며 “오해될 수 있는 발언은 아예 두 분께서 피하려고 노력하시는 것처럼 보였고, 실제로 그런 발언들은 일절 나오지 않았다”고 전했다.하지만 문 대통령이 “이재명 후보뿐만 아니라 다른 후보들에게도 이번 대선이 정책 경쟁이 되면 좋겠다”고 밝히면서 대장동 의혹이 대선 국면에서 쟁점화되는 데 부정적인 속내를 드러낸 것 아니냐는 해석이 나왔다. 문 대통령은 “대개 언론은 다투는 것, 네거티브한 측면을 많이 보도하니까 정책은 아무리 얘기해도 빛이 안 난다”며 “정책을 통해서 경쟁하는 것이 꼭 필요하다”고 여러 차례 강조했다고 청와대 핵심 관계자는 전했다.
이 후보는 문 대통령과의 회동에 앞서 대선 예비후보로 등록했다. 이날 오후에는 경선 경쟁자였던 정세균 전 국무총리를 만났다.
野 “범죄 수사 대상자와 만나나”
야당은 문 대통령이 대장동 의혹 수사가 이뤄지는 상황에서 ‘수사 가이드라인’을 주는 것이라고 비판했다. 국민의힘 대권주자인 윤석열 전 검찰총장은 “이 후보가 대장동 게이트로 검찰 수사 선상에 올라 있다”며 “이 후보는 경우에 따라 언제 구속될지 모르는 범죄 수사 대상자인데, 그런 사람을 청와대로 불러 만나는 건 대놓고 봐주라는 것”이라고 지적했다. 김기현 국민의힘 원내대표는 “지금 대장동 게이트와 관련해 이재명 후보는 핵심 혐의자”라며 “대통령이 이 후보를 보호하라고 하는 명확한 지시를 사실상 하는 것”이라고 했다.성일종 국민의힘 의원은 국회 운영위원회 국정감사에서 “2012년 민주당은 이명박 전 대통령과 당시 박근혜 새누리당 대선 후보 간 만남에 대해 ‘선거중립 훼손’ ‘정권 연장을 위한 계약동거’ ‘비밀회동 및 밀담’이라고 비판했다”며 “이번 회동은 내로남불과 다름없다”고 목소리를 높였다.
조미현/임도원 기자 mwise@hankyung.com
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