"칠레 농장서 대규모 태양광 발전…1500억 투자해 7300억 환수 기대"

정부가 1982년 농민 이주를 목적으로 사놓은 칠레 농장에서 대규모 태양광 발전소 건설 프로젝트를 추진한다. 정부는 이 사업에 약 1500억원을 투자해 향후 30년간 7300억원을 회수할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

29일 산업통상자원부가 윤영석 국민의힘 의원에게 제출한 ‘칠레 태양광사업 타당성 조사’ 보고서에 따르면 정부는 칠레 마울레주 테노시에 있는 KOICA(한국국제협력단) 소유 116만㎡(약 35만 평) 부지의 농장에 태양광 발전단지를 조성하는 프로젝트를 추진하고 있다. 이 땅은 칠레 정부의 농업이민 불허로 지난 40여 년간 사실상 방치됐다.

해외 자산의 효율적 이용을 위해 작년부터 추진된 이 사업은 지난 4월 사업타당성 조사를 통과했다. 3㎿ 규모 태양광 발전소 2기(1단계)를 먼저 짓고, 140㎿ 발전소 1기(2단계)를 이어서 지을 계획이다. 1단계 사업에선 전기 판매수익(2230만달러)과 탄소배출권 수익(780만달러)을 포함해 총 3010만달러를 벌어들일 것으로 예상된다. 2단계는 전기 판매(4억530만달러)와 탄소배출권(1억8905만달러)을 합해 총 5억9435만달러의 수익이 기대된다. 준공 후 30년간 총 6억2445만달러(약 7360억)의 수익을 거둘 수 있는 셈이다. 투자비는 공사비 등을 포함해 총 1550억원가량이 필요할 것으로 추산된다.

칠레는 일사량이 풍부해 태양광 발전에 최적의 입지 조건을 갖춘 곳으로 꼽힌다. 중남미 국가 중 신재생에너지 투자 규모가 가장 크다. 2017년 기준 칠레는 7만6647GWh의 에너지를 생산했는데, 석탄(39%) 비중이 가장 높다. 그다음이 수력(30%), 천연가스(17%), 풍력(5%), 태양광(5%) 순이다. 칠레 정부는 수력·태양광·풍력 등 신재생에너지 발전량을 2035년까지 60%, 2050년까지 70%로 늘리기로 했다.

우리 정부가 이번 사업에 주목하는 이유는 크게 두 가지다. 우선 신재생 랜드마크 프로젝트를 성공시키면 향후 쏟아질 남미의 신재생 프로젝트에 국내 기업의 참여 기회가 확대될 수 있다. 이번 사업엔 도화엔지니어링 외에 한화큐셀, OCI파워 등이 참여할 계획이다. ‘청정개발체제(CDM)’ 사업이라는 점도 주목된다. CDM은 탄소를 절감한 만큼 탄소배출권을 인정받아 시장에서 거래할 수 있는 제도다. 칠레는 장기간에 걸쳐 4023㎿를 CDM 사업을 통해 재생에너지로 전환할 계획이다. 국내 사업자가 이번 사업을 통해 탄소배출권을 얻으면 국내 기업들의 탄소 저감 부담을 줄일 수 있다. 에너지업계 관계자는 “성공적인 태양광 사업 경험을 쌓으면 글로벌 프로젝트에 참여할 기회가 늘어날 것”이라며 “칠레 사업에 큰 기대를 갖고 있다”고 말했다.

이지훈/정의진 기자 lizi@hankyung.com