최종건 외교부 1차관(사진)이 최근 미국 주도로 확산하고 있는 국제사회의 베이징 동계올림픽 ‘외교적 보이콧’ 움직임에 사실상 동참하지 않을 방침을 시사했다.최 차관은 9일 TBS 라디오에 출연해 “직전 (동계)올림픽 주최국의 역할을 하려고 한다”며 “평창, 도쿄, 베이징으로 이어지는 동북아 릴레이 올림픽이고 상당히 의미가 있다”고 말했다. 다만 “어떤 결정도 하고 있지 않다”며 확대 해석은 경계했다. 전날 청와대 고위 관계자는 “우리 정부는 내년 베이징 동계올림픽 보이콧을 검토하고 있지 않다. 우리 정부의 참석과 관련해 결정된 바가 없다”고 밝혔다. 지난 7일 최영삼 외교부 대변인이 “정부는 베이징 올림픽의 성공적인 개최를 지지해왔다”고 언급한 이후 연일 정부 각계 각급에서 외교적 보이콧에 거리를 두는 목소리가 나오고 있다.
한국 정부와 달리 국제사회에선 베이징 올림픽에 대한 외교적 보이콧 움직임이 빠르게 확산하고 있다. 미국이 지난 6일 “신장위구르자치구에서 집단 학살과 반(反)인도적 범죄 등 인권 유린이 계속되고 있다”며 외교적 보이콧을 처음 선언한 뒤 뉴질랜드, 호주, 영국, 캐나다가 차례로 보이콧에 동참했다. 이들은 모두 첩보동맹 ‘파이브아이즈’, 안보 동맹 ‘오커스(AUKUS)’에 속한 미국의 핵심 동맹국이다. 일본 정부도 외교적 보이콧을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.
특히 조 바이든 미국 대통령 주도로 열린 ‘민주주의 정상회의’는 이 같은 국제사회의 보이콧 움직임에 분수령이 되고 있다. 미국은 ‘중국 견제용’이라는 해석이 나오는 이 회의에 문재인 대통령을 포함해 110개국 정상을 초청했다. 지난 10월 유엔에서 발표한 신장위구르 인권 탄압 비판 공동성명 참여국 43개국 중 상당수가 보이콧 움직임에 동참할 경우 한국에 상당한 압박으로 작용할 것이란 분석이 나온다.
중국은 이미 국제사회 움직임과 거리를 두고 있는 한국 정부의 발언을 ‘보이콧 불참’으로 기정사실화하고 나섰다. 왕원빈 중국 외교부 대변인은 8일 청와대 고위 관계자의 발언을 두고 “양국 우호 협력 관계와 ‘올림픽 한가족’다운 풍모를 보여준 것”이라고 평가했다.
송영찬 기자 0full@hankyung.com
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