이준석 국민의힘 대표는 윤석열 대선후보 아내 김건희 씨가 과거 대학에 제출한 교수 임용 지원서에 허위 경력을 기재했다는 의혹과 관련해 "후보가 결혼 이후 부인의 처신에 대해 제지를 못하면 비난받을 가능성이 있지만, 결혼 전 일에 대해 후보에게 책임을 묻는 건 과하다"고 밝혔다.
이 대표는 14일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'과 인터뷰에서 "후보 배우자의 문제에 많은 관심이 있겠지만, 거론되는 대부분이 후보와 결혼하기 전 한참 전에 있던 일이다. 이를 감안해서 보면 될 것"이라면서 이렇게 말했다.
이 대표는 '윤 후보가 도의적 차원에서 입장 표명을 해야 하는 게 아니냐'는 질문에 "나중에 필요하다고 생각되는 지점이 있으면 할 수 있지만, 지금 단계에서는 그런 상황은 아니라고 보고 있다"며 "상대 후보와 비교해서 곤란하지만 이재명 후보는 본인의 과오로 전과가 4개 정도 있다. 그렇다고 저희가 그 부분에 대해 매일 사과하라고 종용하지 않는다. 대선이라는 게 후보와 후보 가족을 모두 평가하지만, 이재명 후보가 전과 있는 걸 모르고 뽑는 사람은 없다"고 했다.
그는 "모든 건 상대평가다. 예를 들어 안철수 국민의당 후보의 이전 토론 실력도 많은 사람들이 기대치가 높았을 때는 타박했지만, 요즘은 실력이 올라서 상당히 좋은 모습을 보여줬다"며 "이미 지난 1년 가까이 우리 후보 배우자에 대해 여권과 주변에서 많은 공격을 했다. 후보의 배우자를 실제로 만난 결과 대중에게 노출돼도 지금의 상황 속에서 만들어진 이미지보다는 좋은 모습일 것으로 판단된다"고 했다.
이날 YTN은 김 씨가 과거 대학에 교수 임용 지원서를 제출하면서 허위 경력과 가짜 수상 기록을 기재했다는 의혹을 제기했다. 김 씨는 사실을 일부 인정하면서도 언론의 검증이 과하다는 취지로 반문하기도 했다.
보도에 따르면 김 씨는 2007년 수원여자대학교에 낸 교수 초빙 지원서에 2002년부터 2005년까지 3년간 한국게임산업협회 기획팀 기획이사로 재직했다고 적었다. 그러나 한국게임산업협회는 2004년 6월에 설립됐다. 김 씨가 근무를 시작했다는 2002년보다 2년 뒤에 만들어진 단체다. 아울러 협회 관계자는 '기획팀'과 '기획 이사'라는 자리는 존재하지 않는다고 주장했다.
또한 김 씨는 2004년 서울국제만화애니메이션페스티벌에서 대상을 받았다고 적었지만, 김 씨의 개명 전 이름인 '김명신'으로 응모된 출품작은 없었던 것으로 확인됐다.
이 밖에도 김 씨는 2004년과 2006년 대한민국애니메이션대상에서 특별상을 수상했다고 기재했는데, 해당 경연은 개인이 아닌 출품 업체가 받는 형태였던 것으로 알려졌다. 당시 출품 업체 대표는 해당 매체와 인터뷰에서 "작품 제작 과정에서 김 씨의 역할은 거의 없었다"는 취지로 말했다.
이에 대해 김 씨는 먼저 한국게임산업협회 설립 전 경력을 기재한 것에 대해 "믿거나 말거나 기억이 나지 않는다"며 "정확한 경위를 확인하고 있다"고 했다.
협회 관계자가 기획팀 및 기획이사란 자리에 대해 금시초문이라고 한 것과 관련해선 "협회와 같은 건물에 있으면서 관계자들과 친하게 지냈고 이들을 자신이 몸담았던 학교 특강에 부르기도 했다"고 답변을 대신했다.
가짜 수상 경력과 관련해선 "돋보이려고 한 욕심"이라며 "그것도 죄라면 죄"라고 인정했다. 수상 경력을 부풀린 게 아니냐는 질문에는 "회사 직원들과 함께 작업했기 때문에 경력 사항에 기재한 것"이라고 대답했다.
그러면서 "자신은 공무원, 공인도 아니고 당시에는 윤 후보와 결혼한 상태도 아니었는데 이렇게까지 검증을 받아야 하느냐"고 여러 차례 반문했다.
윤 후보 측도 이날 입장문을 내고 해당 매체 보도가 사실과 일부 다른 부분이 있다고 반박했다.
최지현 국민의힘 중앙선대위 수석부대변인은 "김건희 씨는 2001년부터 2006년까지 한림성심대, 서일대, 한국폴리텍대에서 시간 강사로 그래픽실습, 디자인사, 게임 기획 등을 강의했고, 2007년 3월 1일부터 2008년 2월 28일까지 수원여대에서 겸임교수로 강의했다"고 운을 뗐다.
이어 "한국게임산업협회는 사단법인으로 결성 초기에 보수 없이 '기획이사' 직함으로 '비상근 자문 활동'을 했고, 이후 협회 사무국으로부터 직접 그 사실을 확인받아 '재직 증명서'를 정상적으로 발급받았다"고 했다.
또한 "당시 김건희 씨는 게임 디자인 관련 일을 하고 있었고, 협회 관계자들과의 인연으로 보수를 받지 않고 2년 넘게 '기획 이사'로 불리며 협회 일을 도왔다"며 "따로 보수를 받거나 상근한 것이 아니고 몇 년이 지나 이력을 기재하다 보니 '재직 기간'은 착오한 것으로 보인다"고 했다.
그러면서 "'수상 경력'에 대해서는 당시 김건희 씨가 회사의 부사장으로서 출품 작품 제작에 깊이 관여하고 상당한 기여를 했다"며 "회사 경력을 주로 고려하는 '겸임교수직'이었고 한정된 기간에 강의하는 것이기 때문에 '개인 수상'과 '회사에서의 주도적 역할로서의 수상'을 명확히 구분하지 않고 기재한 것"이라고 했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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